都有點神經緊張。像你這樣的外國人出現，他們會以為又有什麼事了。沒什麼惡意，不過不怕一萬隻怕萬一，你最好心裡有數。不過，你看上去只不過是個孩子，應該小會被當成什麼問題。我說的，你懂嗎？」

一個念頭突然閃過。

「昨天晚上，我在來這裡的路上，看到一棟大房子起火。」

「焚書吧。」老闆面無表情地說。

「這個鎮因為焚書出了什麼事嗎？」

「我不知道。」

主人冷冷說完，疲倦地搖搖頭，垂著肩膀走出房間。他猛地回頭說道：「不好意思讓你推著悠裡回來，大雨中推輪椅很累吧。他那孩子身體狀況舒服點，馬上就想跑出去玩，我也很頭痛。」

「他身體不太好嗎？」

「馬馬虎虎啦——不過，你對他以禮相待，我也會對你待之以禮。這跟你是外人，還是英國人沒有關係。懂嗎？」

「謝謝。」

「如果有空的話，請去陪陪他。」他背向我。「我叫朝木，是悠裡的父親，這家旅店的老闆，多多關照了。」

目送朝木老闆離去後，我躺到床上。從窗簾縫看出去的景色，是清一色的森林。森林前佇立了一排室外燈，應該有宣示鎮區與森林界線的意味吧。說不定這個小鎮也只不過是海岸線被侵蝕後，人們逃到山裡形成的小聚落而已。

奇妙的小鎮，這個地方到底發生了什麼事？

從我淺薄的經驗中早已得到一個教訓，那就是在旅途中絕不干涉當地發生的問題。但是，好奇心總驅使我多管閒事，因而吃了不少苦頭，或許聽朝木老闆的忠告，別在附近亂跑，休息個三天之後，就往下一個城鎮前進比較好。

不過，我可能不會這麼做，悠裡和朝木談話中出現的那個字眼，實在讓我很難不放在心上。

「偵探」——

回想起來，這似乎與我湊巧看到的焚書場面有什麼共通之處。

閉上眼睛，火焰的顏色在眼簾內甦醒，把屋裡書本燒個精光的無形、熾熱的紅，那股熱浪的餘燼彷佛還殘留在我的面板上。那棟屋裡是怎麼燒書的？它會怎麼樣變黑，又怎麼樣變成灰？

這個小鎮藏了什麼秘密嗎？

一回神我已經睡著了。夢中房屋燒了起來，我想從火焰中逃出才驚醒過來，全身熱騰騰的。我到淋浴間把自己洗乾淨，換下溼衣服。

突然房間的電話響了。是悠裡打來的，他說午飯準備好了，我聽完他的說明，走出房間前往食堂。食堂從大廳另一個門進去，裡面並排了兩張木製長桌，有一面牆鑲了落地窗，在外搭建了木板陽臺，但沒有屋頂。如果現在開了窗到外面，雨一定會打到屋裡來。在我睡著的時候，雨還是下個沒停。

食堂準備好的餐點是一盤特大號的歐姆蛋。

「吃午飯嘍。英國也有歐姆蛋嗎？」

一沒留神，悠裡已在我身後說道。

「有是有……可是這個太大了。」

「薙野叔太興奮了。他是這裡的大廚。不過最近他有點消沉，說自己老在打雜，廚藝都無用武之地，聽到有客人來，他似乎很高興。」

「如果我吃不完的話，實在過意不去。」

「你說這種話會長不大哦，說不定很快就會被我追過去。」悠裡開玩笑地說，「要不要牛奶，我去拿。」

「啊，不用啦，我來拿。」

「沒關係沒關係。」

悠裡自己轉動輪椅走出食堂，沒一會兒膝上多了一個大瓶子回來，他的腳或許不方便，但他任意操縱輪椅的模樣十分靈活。即使如此，他的氣質優雅，實在不像是那個大熊模樣的嚴格父親所生。他可能比我還大吧？其實，現在我和他的身高几乎已是不相上下了……