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力量彷彿扇扇翅膀，從吉姆的身上飛走了，他只有靠著大樹才能站立。但他緊接著彈起來，試圖跪倒在瑪麗·穆勒的腳邊：“請，請您相信我！聽我說！我……”

“好了。”凱瑟琳的母親淡淡地截斷吉姆的辯白，“時間不早了。上帝教導我們，‘以牙還牙，以眼還眼’。馬修，把吉姆先生扛到深山裡頭去。”

馬修立即上來解繩子。

“不，不！”吉姆聲嘶力竭，“求您了！”

他掙扎得太厲害，腳重重踢到了馬修小腿的迎面骨。馬修根本沒反應，倒是他的母親再一次抬手讓他退下。

母親向前，輕拍吉姆的臉頰。吉姆避無可避。把他跟大樹連在一起的繩子已經鬆了，但雙手是單獨綁縛的，另一頭穿過林子，固定在樹幹上並最終握在某人手中。

“如果你前往天國，留在地上的父母想必會非常傷心。”母親對吉姆說，“我也是母親，不想傷害另一對父母。明天一早，你立即離開紐芬。不許跟你父母說一個字，不許讓你的父母察覺到任何異樣。當然，其他人自然更不行了。”

她用那隻拍過吉姆臉的手，掐住他的下巴，把他的嘴巴擠成喇叭狀：“只要有任何汙衊我女兒名節的傳言洩露出來，只要有任何人拿你做過的那些爛事嚼舌根，下一次你就不是被綁在這棵樹上了。上帝睿智，我們能虜你出來一次，就能有第二次，但……”她的臉再度成為一塊堅冰，“絕不會有第三次。”

吉姆只剩下點頭的份。

馬修再一次敲昏他，解開他身上所有的繩子後扛在肩上，靜默而迅速地返回村莊。

母親也跟著兒子往回走，但走了幾步之後不得不無奈地停下：“你在磨蹭什麼！”

凱瑟琳從不遠處的某棵樹身後探頭，小心地指指樹幹上的繩圈兒：“……纏住了。”

母親嘖了一聲，囑咐兒子務必妥善地將吉姆送回布朗家，然後走到凱瑟琳跟前，三下兩下就把繩子解開了。“把繩子收好。咱們得趕快回去。晚上村子外面不安全。”

“哦哦。”凱瑟琳趕緊蹲在地上悶頭收繩子，然後一溜小跑地向已經走遠了的母親追去。

呀呀個呸的，她這老孃到底什麼來頭？！

不過話說回來，看吉姆被嚇成那個樣子，她心裡那叫一個爽！行家出手，才知誰是跳樑小醜呀！

——但，老媽到底算哪個行當的行家啊？！

凱瑟琳瀑布汗。都是冷汗。

然而冷汗卻澆不滅她心中的困惑。

母親告訴她，牧豬人跟瑪吉不放過任何打壓父親的機會，如果他們事先知道這件事情，即使湯米跟凱瑟琳之間什麼都沒有發生，也必然會被他們宣揚得滿城風雨。所以事後也不能讓他們得知一星半點。麵包店老闆已經逃跑，安迪並不知道真相，唯一需要收拾的只有吉姆。

而恐懼，是除了死亡外最好的封條。

凱瑟琳懂母親的意思。但真的如此麼？把自己代替蘇珊嫁給湯米或者他的老爹，不是更加多快好省麼？那個惹得布朗家流口水的麵包店，也可以揣進父母的口袋不是麼？

凱瑟琳追上了母親。

當母親回頭看向她，所有的問題都被憋回肚子裡頭了。凱瑟琳乖乖地跟在母親身後，任日子平靜地過去。

一週之後，復活節近在眼前。

第五十四章　復活的歡樂

感謝鳴劍天下、fujiliu兩位親的打賞~（？？？）/~

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復活節當日。

一些村民已經提前幾天前往留尼城觀看慶典。甚至有人長途跋涉，前往裡昂參觀壯美的大教堂。謝瓦利埃人則有的前往巴黎朝見總主教。