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他一步步走近，在怪老人身旁站住了。

久久，怪老人用蒼老的嗓音說：“孩子，你來了。”

“是的，我來了。”小文昌茫然答。

“你想報奪烤兔之仇？”

“不！”

“半月不見，你的臉色很不好，病了？”

“你的臉色更不好。”

怪老人扭頭看了他一眼，說：“你是個倔強而古怪的娃娃。”

“你也是個古怪的怪人。”

“你是前面前莊的人？”

“是的。”

“你受了傷，氣色太壞了。”

“上次回家，捱了一頓皮鞭，躺在床上半月，昨天起床幹活，今天又捱了十鞭，氣色哪能好？”

“咦！你爹揍你，你還是個小孩……”

“別提我爹，我如果有爹孃，誰敢揍我？”小文昌暴跳地叫，提起爹媽，他痛苦的心中發酸。

“哦！你爹媽……”

“死了！告訴你不要提。”

怪老人神色悵然，低下了頭。小文昌吸入一口氣，問：“你在這幹什麼？虎嶺從沒有人逗留，你……”

“你也不必問我。喂，你能潛下水中多深？”

“兩丈。”

怪老人搖搖頭，又問：“你村裡的娃娃們，水性最好的能潛多深？”

“一丈左右。”

“咦！你是說，你的水性是村中最好的？”

“不錯。”小文昌傲然地答。

“你敢在潭中游泳，敢不敢往下潛？”

“不敢。”

“村中的大人，有人敢潛麼？”

“沒有人敢到黑龍潭玩水，夏天飛來的水雞子可以潛下潭底。”

怪老人長嘆一聲，自語道：“看來，我死定了。”

小文昌一驚，說：“廢話，我從小受苦，在打罵飢寒中過日子，但從不想死，死多難受？你怎麼想死？”

“娃娃，假使你能幫助我，也許我死不了。”

小文昌搖搖頭，說：“我小小年紀幫不了你。”

“你可以幫我，只怕沒有天份。”

“甚麼叫天份？告訴我，我只有這身破衣褲。”

“要多說你也不懂。我的意思是，你可以在十天之內，由我教你一種在水中換氣和忍受深水壓力的功夫，你便可以潛入潭底，我便有救了。”

“呸！黑龍潭冬天也深不見底，鬼才敢往下潛，人不行。”

“所以我知道你不行，沒有學功夫的天份。”

“胡說！”

“你敢跟我學潛深水的功夫？如果害怕，就免談。”

小文昌哼了一聲，挺了挺胸膛說：“我小虎子怕過什麼來？你教吧。”

怪老人淡淡一笑，招手說：“好，你先在我身旁坐下，我傳授你一種神奇的運氣吐納術！”

“甚麼叫做運氣吐納術？”

“說來你也不懂，先別問，你只要照我的吩咐用心學就成，再問你也弄不清是怎麼回事。”

怪老人教他如何打坐，如何用腹部呼吸，如何閉氣，如何深吸淡呼……更用一雙手在他身上拍打點扣，而且在懷中取出一隻玉瓶，給他吞下三顆褐黑色香噴噴的指頭大怪丹？怪老人自己，額上的冷汗涔涔而下。

練了一個時辰，小文昌昏頭轉向，疲累不堪，怪老人讓他起來活動，一面擦掉額上的冷汗，一面說：“今天可以了，明天最好天剛亮便到這裡來。”

“咦！你不教我到水裡練，卻在這兒坐著練，能潛水，見鬼！”小文呂不解地說。

“這未到時候哩，娃娃。”

“明天恐怕我一早