兩人就坐，脫下大氅，文昌笑問店夥道：“夥計，十斤太白，八隻下酒萊，如果有燒雞，大盆子往上切。我這位黑大哥吃不得細量的手藝，他肚子裡可以一口氣裝上十隻肥雞。哈哈！勞駕快點。”

“哈哈！賢弟的話正中下懷，妙極了！”黑鐵塔高興地叫。

“小的立即吩咐下去，兩位爺請稍候。”店夥一面奉上香茗一面說，出外交代另一名店夥，自己在門外等候。

曲屏風的兩端，可以看到斜方兩桌的席面，卻看不到左右隔鄰的光景。右前方那桌，有一個老人和兩個少女，正在特設的席旁紅木長椅落坐，絃聲飛揚。歌喉婉奇，低吟著一首張文潛的“風流子”正吟到玉容知安否“紅箋共錦字，兩處悠悠。”

文昌壓低了聲音道：“大哥，你知道太白樓是誰開的，誰在撐腰嗎？”

“你小子真是，明知故問嘛！我可沒有你訊息靈通，你有一般窮朋友跑腿，我沒有，說來聽聽好嗎！”黑鐵塔答。

“是有名的惡中官黃楚山的東主……”

“且慢，中官是什麼小人？”

“中官，是王府的太監官，管的是內府事卻可以左右外管大史。撐腰的人是大興善寺的護法木雲微杜元仲，一個豪門世家的不肖子弟，今晚可能要來。”

“每一座寺廟都有信徒，信徒不一定是吃長齋的居士，在這些人中，必定有一位潛勢力極大計程車紳，榮任該寺廟的護法。護法也必定是有錢有勢的人，甚至有些大官名吏，居然是某寺的護法，所以護法的來頭定然不小。”

杜元仲是南門外杜曲的富豪世家，在長安上至秦王，下至販夫走卒，都和他有交情往來，潛勢力極為龐大。當然啦，南門外偉曲杜曲的子弟，固然也有賢有不肖，也有流落江湖的財家，但大多數仍是聲名顯赫的地方晉紳，財勢皆足以左右長安城。

“哦！你決定向太白樓下手？”黑鐵塔問。

文昌冷冷一笑，點點頭道：“不鳴則已；一鳴驚人，咱們向大戶下手，天公地道，造孽錢取之心安理得，花得也痛快。”

突地，右面屏風中傳出一陣豪放的大笑，有人用大嗓門嚷道：“哈哈！難得請到柴先生大駕，今晚總算大飽眼福，不醉無休，請進請進。”

接著是一陣寒喧，姓柴的說：“好說，好說。各位爺賞臉，小可感到光彩。”

文昌一怔，低聲道：“是賣唱老柴來了”。

“誰是賣唱老柴？”黑鐵塔問。

“一個風塵奇人，手底下夠硬朗。”文具將在大雁塔沿途中巧遇老柴的事一一說了。

鄰室先前說話的人接著道“柴先生不但是琵琶名手，詩詞歌賦門門皆精，不用兄弟多說，今晚請柴先生來兩首雄壯的，讓各位老弟飽飽耳福。

“哦！那麼，請二爺吩咐一聲，叫江肖姐妹前來掌扳鼓。”賣唱老柴自己只能彈琵琶，要聽雄壯只好搬助手。

不久，鄰室多了女人的聲音，客套畢，在商量唱目。

文呂的酒萊一一送下，他打發店夥計離開，低聲道：“等會我要會他一會，向他打聽一些訊息。”他指的是賣唱老柴，因為他對老柴的第一印象不壞。

一聲鏗鏘的鐵板敲起，接著是小鼓和檀扳的和鳴，最後是一陣狂風驟雨似的絃聲，四種節奏相和讓人精神一振。

一小段前奏終了，主曲登場，老柴那豪放悲壯的歌聲，壓下了一些喧鬧。“老夫聊發少年狂，左牽黃，右掣蒼，錦帽貂裘，千騎卷平崗，為報傾城隨太守，親射虎，看孫郎。甘酒照膽尚開張，鬢微霜，有何妨？持節雲中，何日遺憑唐！會挽錐弓如滿月，西北望，射天狠。”

歌聲抑揚頓挫，激動中卻又充滿豪放和少些悲壯，充滿了感情，十分感人。

文昌默然，久久方