三天不到，徐長安一行抵達了隴右道治所，有“天下要衝，國家藩衛”之稱的涼州。

這座建立在綠洲之上的城市，依祁連山之威勢，扼河西之咽喉，各朝各代，都是朝廷足兵足食，屯田屯牧之地。歷經數百年的經營，人文薈萃，商賈雲集，其繁華程度尤勝過金州十分。

昔年弱水淵之役，西北道行營便首設於此。

徐長安本想隨蘇蘇媚到城中四處逛逛，順便多瞭解些當年戰役之事，奈何她反倒催他早日前往馬蹄嶺，免得誤了正事，所以只得悻悻作罷。

反正急也不在這一時。

臨別前，蘇蘇媚告訴他，將要見到的這位蘇三省蘇先生，學問極大，性子卻是固執刻板得很，隱居山中辦學十數載，朝廷幾番徵辟皆不為所動，實在有點兒難伺候。

“不過，他有兩個特點，你若準備得當就好辦多了。”

“第一，他很喜歡吃，尤其喜歡從未吃過的食物和料理，第二，他特別好為人師。你若請教得得越多，他便越開心。”

蘇蘇媚笑道，“小公子，首先得打動他的胃，然後別讓他閉嘴，若如此，保管你能有求必應，事半功倍。”

徐長安聞言大喜：“多謝姊姊指點，誒，你怎麼知道這些的呢？”

蘇蘇媚大笑道：“我怎麼不知道，因為我也姓蘇呀！”

徐長安啞然。

“凡所有相，皆是虛妄。”蘇蘇媚又道：“對了，進山之前，再送你這一句，其中的真意，自己領取去，姐姐幫你的也只能到這兒了。”

......

馬蹄嶺離涼州城八十里地。

告別蘇蘇媚，徐長安出城郭西門，騎馬慢慢往山裡走去。

行走差不多小半天時間，山巒連綿間，他已走進祁連山東麓的山谷。

山谷前有一個十幾戶人家的小村子，大多是山坡谷底耕種的農戶，也有一兩戶開著小店，賣一些食物和山貨之類的東西，想來倚山中的學館而存在。

山谷盡頭是重巒疊嶂，一座座險峻突兀的山峰，皚皚殘雪猶在，山腰間松濤起伏，白雲纏繞，頗有點靈氣渺渺的感覺。

這座喚作“馬蹄嶺”的山坳之中，便是河西學派‘東山學館’之所在。

過小村一路行來，徐長安發現同路的人越來越多，一個個都是眉目聰慧，衣服鮮明計程車子模樣，像是去趕甚麼盛大節目一般。

好奇之下，他攔下一位藍衣少年，想問問所謂何事。

“這裡只有一個去處，莫非你也要去學館？”少年瞧著意態閒散的他，面露不解之色，皺眉問道：“你既不知道，還要去作甚？”

徐長安微笑道：“你告訴了我，我不就知道自己要去學館幹嘛了呀。”

見他說得有趣的樣子，少年跟著笑了起來。

兩人一路同行。少年道出其中原由：原來，今天是每月一次的蘇先生講公開課的日子。

東山學館雖說是私學，聲名卻極為顯赫，數百年傳承，被奉為北派經學圭臬，其浩大規模，常住學生就有三百名，任職或講學的知名學者更不下二三十之數。

其中尤以蘇三省蘇先生最為著名。

他是一位學貫古今，人界三宗經典皆有研修的大學者，更是一位提倡私學公授的奇人。

每月初十這一天，蘇先生都會在學館對外講經授課。無論是否書館學生，都可以前來聽課，因此每月此日，涼州周圍，甚至整個河西地區的眾多年輕學子，都會紛紛慕名而來。

今天是初九，好些個離此較遠的學子，都要提前來到學館住下，等待明日的課業。

“也不知這位蘇先生是何等性情。”徐長安心中有些忐忑，“雖是夫子故交，但就我這憊懶的樣子，能入得