不可耽擱，前來拜見公子的老兄弟，怕是要紛至而來，數日不絕了。”

徐長安笑了笑，說道：“先父亡故時，小侄年紀還小，自不知當時之事......”

“是啊，當時大將軍夫人帶著公子，還在長安城呢。”

徐長安試探性問：“昔年弱水淵一役，能否請教雷叔一二。”

“這個......公子莫怪。”雷長史沉吟片刻，勉強道，“戰役開始後，老夫就已調任金州都衛府別將，只是率部配合主力軍作戰，具體戰況實在不太清楚。”

直覺告訴徐長安，面前這位“雷叔”說話吞吞吐吐，其中應當有所隱瞞，但一時之間，卻也猜不出個所以來。

想來必是夫子的意思了。

可夫子同父親有何關係呢？

正當他有些走神之時，又聽到雷長史問道：“敢問公子，大將軍夫人一向安好？”

“多謝雷叔掛懷，母親一切安好。”他恭聲回答道。

......

有了雷長史的書信，芸孃的事辦得頗為順當，五泉縣令即刻便派了差役，將主祭老者，及族中一干相關的人，通通都拿回衙門。

大堂之上，官威赫赫。

眾人犯長居鄉野，哪裡見過這般陣仗，尚未動刑，各人便將歷年祭祀河神的事，一一招了出來。

一樁樁，一件件，讓次日前來官署的徐長安，聽得是驚憤不已。

組織淫祀，活人獻祭，圖謀私產，敗壞綱常，縣令給老者定的罪可不輕。

但他畢竟已年過七十，杖國之年，按律上不得刑罰，於是，便被直接罰沒家財，部分收贖官庫抵罪，部分判與芸娘作了補償。

同時又剝了他的“鄉賢”稱呼。

這樣一來，就讓他在老大一把年紀，嚐了一回瞬間“社死”，加上一無所有的滋味。

其他參與的人也分別受到重罰。

這個結果讓徐長安他們覺得還算滿意。

然而，就在官府眼皮子底下，這種事竟延續了十幾，二十年，若說當地歷任官吏都不知曉，實在是無法讓人信服。

他試著把自己想法說了出來。

“第一任縣令對此漠然無視的話，後任大都會這樣。”對此中道道，雷長史想是明白得很，苦笑道，“沒有人願意為了幾個山野村民，去主動揭開前任落下的舊疾。”

“畢竟，要在官場上混下去，四處樹敵是最不明智的做法。”

徐長安想了想，確是這個道理。

......

這一邊，經此變故，芸娘表示自己不願再留在這傷心之地。

既是不願，更是不能。

徐長安也清楚，大多數像老者那樣的壞人，不是因為他們老了變壞，而是因為本就是壞人變老，所以，改邪歸正對他們來說，根本就沒什麼卵用。

這樣看來，遠離這些人倒成了她的必然選擇。

“姊姊有何打算？”

芸娘頷首低眉，伏身拜道，“只要公子，小姐不嫌棄，芸娘願千里追隨，侍奉在你們左右。”

“姊姊千金之體，這豈非折煞於我？”徐長安大驚道，“況且，我們此番要遠去祁連山，數月奔波，風餐露宿，怎可讓姊姊跟著受苦。”

那芸娘瞧著嬌嬌弱弱的模樣，性子卻是直拗得很。

她搖了搖頭，態度堅決：“我性命既為公子，小姐所救，理當為二位驅使，豈敢言苦，芸娘所說，絕無半分虛言，望公子，小姐明鑑。”

“況且，如今我也無處可去......”

這後一句倒真讓徐長安有點撓頭了。

他轉身望向莫愁。

“你一好大男兒，原該自己拿主意才是