對明智光秀之前在本國寺保衛戰中出色表現的認可，也是對其管理能力的信任。

同年，三好、朝倉、淺井三家在大坂本願寺聯手反抗織田信長，引發了“元龜戰亂”。十二月，明智光秀被足利義昭任命為志賀郡宇佐山城的城將。接著在元龜元年（1571年），織田信長又授予明智光秀志賀郡的支配權，並任命他與織田家臣村井貞勝擔任“京都代官”，繼續負責京都的管理。第二年，因征討延歷寺有功，明智光秀受賞坂本新城，成為擁有5萬石領地的大名。這一系列的封賞和任命，不僅提升了明智光秀的地位，也使他在織田信長的心目中愈發重要。

元龜二年（1571年），織田信長向足利義昭送上《十七條異見書》，痛斥其行為。足利義昭的行為已經嚴重威脅到織田信長的統治，兩人的關係逐漸惡化。元龜四年（1573年，同年改元天正）二月，足利義昭號召幕府臣子進入近江（今堅田城）、石山城起兵。明智光秀首次以織田信長的將領身份對戰前主足利義昭。在這次戰役中，明智光秀展現了他的軍事才能和果斷的決策能力。

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在成功平定志賀郡足利義昭勢力，穩住郡內的局勢後，明智光秀攻入京都的上京，放火燒燬了支援足利義昭的京內町眾屋舍及寺社。這一行動不僅打擊了足利義昭計程車氣，也削弱了他在京都的影響力。最後，在朝廷的仲裁下，雙方停戰議和。儘管如此，這次戰役標誌著足利義昭的勢力已經大為削弱，織田信長的統治地位更加穩固。

天正元年（1573年），織田信長先後消滅了朝倉、淺井家，進一步鞏固了自己的勢力範圍。織田信長授命明智光秀為朝倉領地的代官，赴越前就任。同年，一向宗發動暴動，進攻越前。織田信長率3萬餘大軍前往越前作戰，明智光秀也隨即出征。八月十五日夜裡，明智光秀攻入龍門城，斬殺了本願寺教眾2000餘人。這一行動有效地鎮壓了一向宗的暴動，維護了織田信長在越前的統治。由於在鎮壓一向宗暴動中的出色表現，明智光秀受封日向守，並被賜姓“惟任”。

四、平定丹波

天正三年（1575年）六月，織田信長寫信給丹波國領主，要求他們配合明智光秀討伐宇津家和內藤家。九月，明智光秀受命出兵丹波。十一月，明智光秀正式出兵天田郡黑井城。這次出征的目標是平定丹波國內的反叛勢力，尤其是宇津家和內藤家。然而，天正四年（1576年）正月十五日，由於盟友波多野秀治的叛變，明智光秀的軍隊陷入了孤立無援的境地，被迫撤退，於正月二十一日回到了坂本城。這次出征的失敗對明智光秀來說是一次沉重的打擊，但也讓他意識到了在複雜的戰場環境中，盟友的可靠性和自身戰略的重要性。

儘管初次出征受挫，明智光秀並未氣餒。天正五年（1577年），他積極參與了一系列重要的戰役，包括今福之戰、天王寺之戰、雜賀征伐戰和信貴山城之戰。這些戰役不僅鍛鍊了他的軍事才能，也增強了他在織田信長心中的地位。十月十六日，明智光秀再次回到丹波，這一次他更加謹慎和周密地制定了作戰計劃。

回到丹波後，明智光秀首先成功奪取並佔領了丹波龜山城（今京都府龜岡市）。這一勝利不僅為他後續的軍事行動奠定了基礎，也極大地提升了士氣。隨後，明智光秀率軍再次發起了平定戰，逐步推進，佔領了部分多紀郡。這一年，他最終佔領了丹波東部至南部的大部分領土，為全面平定丹波奠定了堅實的基礎。

天正七年（1579年）六月，明智光秀攻佔了八上城，徹底平定了丹波。這一勝利不僅是對明智光秀軍事才能的肯定，也是對他堅持不懈精神的回報。透過這次平定，丹波國的局勢得到了穩定，織田信長的統治範圍進一步擴大。

天正八年（1580年），織田信