因，大部分船隻和人員在途中返回了西班牙。哥倫布率領3艘船繼續在古巴島和伊斯帕尼奧拉島以南水域進行探索。在這次航行中，他的船隊先後到達了多明尼加島、背風群島的安提瓜島和維爾京群島，以及波多黎各島。

儘管哥倫布並沒有找到他心目中的印度大陸，但他卻在這片未知的海域中建立了多個殖民點，並試圖對當地印第安人進行奴役和剝削。這些行為引起了當地印第安人的強烈反抗，也為後來的殖民衝突埋下了伏筆。

1496年6月11日，哥倫布帶著豐富的戰利品和奴隸回到了西班牙。他的這次航行雖然沒有達到預期的目的，但卻為西班牙在美洲的殖民擴張奠定了基礎。

四、第三次航行：證實新大陸傳說

1498年5月30日，哥倫布率領6艘船和約200名船員從西班牙塞維利亞出發，開始了他的第三次航行。這次航行的目的是要證實在前兩次航行中發現的諸島之南有一塊大陸（即南美洲大陸）的傳說。

經過兩個多月的航行，7月31日，哥倫布船隊終於到達了南美洲北部的特立尼達島以及委內瑞拉的帕里亞灣。這是歐洲人首次發現南美洲大陸，也是哥倫布航海生涯中的一次重大發現。

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然而，在這次航行中，哥倫布與西班牙王室和它所指派的美洲殖民地管理者之間的關係卻日益緊張。由於哥倫布對殖民地的管理方式和西班牙王室的期望存在巨大分歧，他在1500年10月被國王派去的使者逮捕，並被解除了對伊斯帕尼奧拉島居民點的總督職位。儘管後來因各方反對而獲釋，但這次事件卻對哥倫布的航海事業產生了深遠的影響。

五、第四次航行：尋找水上通道

1502年5月11日，哥倫布率領4艘船和150名船員從加的斯港出發，開始了他的第四次航行。這次航行的目的是要查明他前三次航行所到達的地方並非亞洲，而是一個歐洲人未曾到過的“新世界”，並尋找新大陸中間通向太平洋的水上通道。

在這次航行中，哥倫布到達伊斯帕尼奧拉島後，穿過古巴島和牙買加島之間的海域駛向加勒比海西部，然後向南折向東沿宏都拉斯、尼加拉瓜、哥斯大黎加和巴拿馬海岸航行了約1500公里。他試圖找到兩大洋之間的通道，但最終未能如願。

由於船隻在航行過程中不斷損壞，哥倫布於1503年6月在牙買加棄船登岸。他在當地印第安人的幫助下度過了艱難的歲月，並於1504年11月7日返回西班牙。這次航行雖然未能實現哥倫布尋找水上通道的願望，但卻進一步證實了新大陸的存在和廣闊無垠的地理特徵。

六、逝世與爭議

1506年5月20日，哥倫布在西班牙巴利亞多利德逝世，享年55歲。他的逝世標誌著歐洲航海時代的一個重要篇章的結束。然而，關於哥倫布的評價卻一直存在著巨大的爭議。

一方面，哥倫布作為歐洲航海時代的先驅者之一，他的四次航行不僅發現了新大陸，還開闢了歐洲通往美洲的新航路，為歐洲在美洲的殖民擴張奠定了基礎。他的航海事業對歐洲乃至世界歷史產生了深遠的影響。

另一方面，哥倫布在美洲的殖民活動中對當地印第安人進行了殘酷的奴役和剝削，導致了大量的印第安人死亡和文化的毀滅。他的行為被許多人視為種族滅絕和殖民主義的象徵，因此也受到了廣泛的批評和譴責。

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