一筆重大發明收入。1871年，愛迪生用這筆錢在新澤西州紐瓦克市建立了他的第一個小型實驗室和生產股票程式碼的工廠，將全部精力投入到發明創造中。在接下來的五年裡，愛迪生在紐瓦克發明並製造了各種裝置，大大提高了電報的速度和效率。他還抽時間與瑪麗·史迪威（ary stilwell）結婚成家，開始了家庭生活。

1876年，愛迪生將工廠的管理權交給了自己信任的助手，賣掉了自己在紐瓦克的所有制造企業，將家人和助手搬到了紐約市西南25英里處的小村莊門洛帕克，並在那裡建立了實驗室。這個實驗室配備了研究任何發明所需的所有裝置，是世界上第一個專門用於研發的實驗室，也是後來貝爾實驗室等現代化設施的典範，有時被認為是他最偉大的發明之一。

隨著門洛帕克實驗室的開張，愛迪生將大部分時間都投入到發明創造中，而非產品製造。他承諾，他將每十天完成一項小發明，每六個月完成一項“大發明”。他還提出要“按需發明”。不久，他每年申請的專利多達400項，展示了驚人的創造力和工作效率。

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1877年，愛迪生髮明瞭碳電話發射器，這一發明使電話成為商業實用產品。在此之前，電話通訊一直非常不實用，通話質量差且不穩定。愛迪生的碳電話發射器顯著提高了通話質量，使電話通訊變得更加可靠。他將自己的發明權賣給了西聯公司，而西聯公司又與亞歷山大·格雷厄姆·貝爾支援的公司達成了協議。此後許多年裡，電話裝置上都有貝爾和愛迪生的名字。用愛迪生的話說，雙方各佔一半——他發明了發射器，貝爾發明了接收器。

同年，愛迪生還發明瞭錫箔留聲機，這是世界上第一臺可以記錄和複製聲音的機器。錫箔留聲機的出現引起了巨大的轟動，為愛迪生帶來了國際聲譽。1878年4月，愛迪生應邀前往白宮，向當時的美國總統拉瑟福德·伯查德·海斯（rutherford b hayes）演示錫箔留聲機。這次演示不僅展示了愛迪生的天才發明，還使他得到了政府和公眾的高度認可。

錫箔留聲機的工作原理相對簡單，但它開創了音訊記錄和播放的新紀元。愛迪生透過一個帶有針頭的圓筒，將聲音振動轉化為機械運動，再透過針頭在錫箔上刻下波紋，從而實現聲音的記錄。播放時，針頭沿著波紋移動，重新產生原始的聲音振動，實現了聲音的再現。

1878年9月，托馬斯·阿爾瓦·愛迪生在觀看了一場500燭光功率的弧光燈展覽後，宣佈他將發明一種安全、廉價的電燈，以取代千家萬戶的煤氣燈。不僅如此，他還計劃採用與弧光燈不同的配電方法來實現這一目標。電燈的概念並不新鮮，許多科學家和工程師都曾研究甚至開發過各種形式的電燈，但到那時為止，還沒有研發出任何一種家用的實用電燈。愛迪生深知，要想取代煤氣燈成為最常用的照明工具，僅靠發明實用的電燈是遠遠不夠的。因此，他的最終成就不僅是發明了白熾燈，還發明瞭一整套電力照明系統，該系統包含了使白熾燈實用、安全和經濟的所有必要元素。

在愛迪生生前獲得的1,097項美國專利中，有356項涉及電燈、發電和配電，這是迄今為止授予個人的最多專利。經過一年半的努力，愛迪生終於取得了成功。1879年10月21日，愛迪生展示了碳絲燈，這是一盞帶有碳化縫紉線燈絲的白熾燈，持續燃燒了13個半小時，由他特製的高壓發電機提供電流。12月，愛迪生的白熾燈照明系統首次公開演示，在門洛帕克的試驗電燈站，30盞燈組成的電路閃閃發光，每盞燈的開啟或關閉都不會影響其他燈。這一系統的成功不僅展示了白熾燈的優越效能，還證明了電力照明系統的可行性和可靠性。

在接下來的幾年裡，愛迪生建立了電力工