一、少年時期

織田信長，這位日後在日本歷史上留下濃重一筆的人物，出生在一個動盪不安的時代。天文三年（1534年）6月23日，他在尾張國那古野城（今名古屋市）出生，是尾張守護代織田信秀的嫡長子。儘管關於他出生的確切地點存在爭議（也有說法認為是在勝幡城），但無疑的是，他自幼便展示出與眾不同的性格。

幼名吉法師的織田信長，在6歲時就成為了那古野城的城主。然而，他的行為舉止與傳統貴族格格不入。他不拘小節，對禮儀和學業毫不在意，常常四處遊玩、惹是生非。這種行為在當地貴族眼中無疑是無法容忍的，即便是他的母親土田夫人也更偏愛他的弟弟織田信行。織田信秀雖然表面上對信長的頑劣行為感到不滿，但在內心深處依然寵愛著這個與眾不同的兒子，這使得信長更加肆無忌憚。

信長對鐵炮的興趣早在鐵炮傳入日本之初就顯現出來。他對新事物的好奇心和對身份地位的漠視，使得他願意與普通百姓一同玩耍。這種開放的性格，讓信長在少年時期就有了許多不同於其他貴族子弟的經歷。

特別是在織田信秀表面上臣服於清州織田家時，信長僅帶著少數人就敢到清州城進行破壞活動，這令他的父親大吃一驚。這種大膽的行為，正是信長日後能夠成為傑出軍事領袖的一種早期預示。

更為重要的是，信長與松平竹千代（即後來的德川家康）之間的交往。當三河國的戶田康光背叛今川氏，將竹千代作為人質賣給織田家時，信長與竹千代共同度過了少年時光。這段經歷加深了他們之間的友誼，也為後來兩人之間穩固的同盟關係（清州同盟）打下了基礎。

到了天文十五年（1546年），信長在古渡城元服後，改名為三郎信長。兩年後，負責教育和照顧信長的平手政秀提出了一個重要的政治聯姻建議，即與美濃國大名齋藤道三（被稱為“蝮蛇”）的女兒濃姬進行聯姻。

二、接任家督

天文二十年（1551年），織田信秀因病去世，留下了內外交困的尾張國。作為嫡長子，織田信長繼承了家督之位。然而，此時的織田信長仍是一個行為乖張、不按常理出牌的年輕人。在父親的葬禮上，他竟然向父親的祭壇投擲抹香，這一舉動引發了眾人的爭議和不滿。

兩年後，即天文二十二年（1553年），負責教育和照顧織田信長的平手政秀因無法忍受信長的種種奇行而選擇了切腹自盡。這一事件震動了整個織田家族，也使得信長開始反思自己的行為。為了紀念平手政秀，信長請來了澤彥和尚（宗恩），建立了政秀寺來悼念這位忠心耿耿的家臣。儘管有傳言稱政秀並非為了勸諫信長而自殺，而是因為其子五郎右衛門泛秀與信長之間的矛盾，但無論如何，這一事件都對信長產生了深遠的影響。

同年，織田信長與岳父齋藤道三在正德寺會面。齋藤道三是一位極具遠見的政治家，他敏銳地察覺到了信長的真實才能，並感嘆道：“我的子孫，估計以後只有為他牽馬的命啊。”此後，齋藤道三全力支援織田信長，並在其死後將美濃國作為嫁妝送給了信長。這一支援不僅增強了織田家的實力，也為信長日後統一日本奠定了基礎。

然而，織田信秀去世後，織田家內部出現了分裂。一些對信長行為不滿的重臣，如林秀貞、林通具、柴田勝家等，試圖廢黜信長，改立其弟織田信行為家主。為了應對這一挑戰，信長開始積極拉攏支持者，其中包括森可成、佐佐成政、河尻秀隆等人，逐步構建了自己的勢力集團。

弘治二年（1556年），齋藤道三遭到其子齋藤義龍的謀殺。齋藤道三的親信豬子兵介緊急向織田信長求援，但信長派出的援軍未能及時趕到，齋藤道三最終被齋藤義龍的手下小牧元太殺害。失去了齋藤道三的支援後，織田信長