一、早年生涯

陳玉成，原名陳丕成，出生於1837年廣西梧州府藤縣大黎裡西岸村一個普通的農民家庭。他的家族歷史可以追溯到南宋時期，當時由於自然災害和社會動盪，先祖從福建上杭遷至廣東韶州府翁源縣的楓樹井。到了清朝康熙年間，陳玉成的十世祖陳珦因不滿家鄉環境的不安定，帶領家人再次遷移，最終在廣西定居下來。經過幾代人的努力，直到陳玉成的曾祖父陳文毓時，他們才在西鳳嶺腳下的西岸村落穩了根。

陳玉成的成長經歷充滿了艱辛。他出生在一個貧窮的家庭中，父母在他還很年輕的時候便去世了，留下他與祖父母相依為命。儘管如此，他的祖父陳拔蘭仍然盡力給予他最好的教育條件，在家境允許的情況下送他去私塾讀書。然而，好景不長，由於經濟上的壓力，陳玉成很快不得不輟學，開始幫助家裡分擔生活的重擔。小小年紀的他就學會了多種勞動技能，包括放牛、挑泥舂牆蓋房子等體力活，這些早期的經歷讓他深刻體會到了生活的不易。

就在這樣的環境下成長起來的過程中，陳玉成遇到了幾位對他後來產生重要影響的人物：陸海平（即後來太平天國來王陸順德）和李以文（即後來太平天國忠王李秀成）。這兩位來自附近村莊的朋友不僅成為了陳玉成童年時期的好夥伴，更是在未來共同投身於反抗清政府統治的偉大事業中並肩作戰的戰友。

同時，透過住在同一地區的大黎古盤衝胡姓人家以及他們與平南地區拜上帝教成員之間的聯絡，少年時期的陳玉成接觸到了“上帝會”這一新興宗教組織，並很快成為其一員。

二、嶄露頭角

1851年初，隨著金田起義的爆發，太平天國運動正式拉開了序幕。當時年僅十四歲的陳玉成和他的家族成員一起加入了這場反清起義。在太平軍中，他最初被編入“童子兵”隊伍，並擔任了重要將領羅大綱的衛兵。儘管年齡尚小，但陳玉成展現出了非凡的勇氣和機智。當羅大綱率領部隊向北推進至永安州時，陳玉成主動徒步前往謁見，併為太平軍充當嚮導，引導部隊成功攻佔永安。

在太平天國定都天京（即今天的南京）之後的一段時間裡，由於年紀輕小，陳玉成參與的實際戰鬥並不算多。然而，這段時期對他而言並非無所作為，而是透過學習與觀察不斷積累經驗。1853年，太平天國政權穩固後，陳玉成被任命為左四軍正典 聖 糧 ，主要負責管理糧食供應等後勤事務，這顯示了他在組織能力和責任心方面的潛力。

到了1854年，太平天國開始了大規模西征行動，目標是擴大控制區域並向內陸省份進發。在這次戰役中，陳玉成得到了更加重要的任務——協助國宗韋俊指揮西征部隊。面對進攻湖南還是繼續攻略湖北的選擇，年輕的陳玉成展現了獨立思考的能力，堅持認為應集中力量攻克已被圍困數月之久的武昌城。這一決定最終證明了他的遠見卓識。

為了實現這一目標，陳玉成採取了一系列大膽而周密的戰術部署。首先，他親自帶領一支精銳小分隊深入敵後偵察情況，發現守城清軍因長期封鎖已陷入物資短缺、士氣低落的狀態。利用這個關鍵情報，陳玉成精心策劃了一次夜間突襲行動：數百名 精 選 士兵趁著夜色掩護，使用事先準備好的繩索攀爬城牆，在城內發起突然襲擊。這次奇襲取得了意想不到的成功，不僅迅速突破了防守嚴密的武昌城門，還引發了清軍內部的大規模混亂，使得整座城市很快落入太平軍手中。

陳玉成此次勝利不僅標誌著個人軍事生涯的重大轉折點，也為整個太平天國帶來了巨大鼓舞。訊息傳回天京後，洪秀全及楊秀清對這位年輕將領給予了極高評價，並破格提拔其為殿右三十檢點，統帥陸軍後十三軍與水營前四軍。

三、轉戰湘鄂

太平天國在1