在內的兩萬多名太平軍士兵。為此，清廷特賜劉銘傳“加恩賞頭品頂戴”。

進入1863年初，劉銘傳奉命參與對常州的合圍戰役。在這場戰役中，由於太平軍的頑強抵抗，淮軍遭遇了激烈的抵抗，經過四個多月的艱苦戰鬥，終於攻陷了常州。然而，在攻入常州城後，淮軍對城內的太平軍進行了大規模屠殺，包括護王陳坤書在內的近萬名太平軍將士喪生。劉銘傳因功績顯著，被賜予“賞穿黃馬褂”的殊榮。

攻克常州和蘇州之後，淮軍的實力得到了極大的增強，劉銘傳的部隊也迅速壯大，獨立成軍。他的部隊分為左、中、右三軍，每軍六個營，再加上一個炮營、親兵營及幕僚人員，總計約有九千人，配備了大量的洋槍，成為淮軍中的主力之一。

1863年七月，劉銘傳接到命令追擊太平天國的餘部。洪秀全的兒子洪天貴福在洪仁玕等人的保護下逃往廣德，後被太平天國將領黃文金接到湖州。劉銘傳率部追擊，攻陷了湖州和廣德，並在戰鬥中擊斃了黃文金。洪仁玕與洪天貴福最終逃往江西，但不幸被俘，壯烈犧牲。劉銘傳因此功績，被清廷正式任命為直隸提督。至此，年僅28歲的劉銘傳已經達到了清朝軍隊中的高階軍銜，成為當時淮軍將領中任職最高的人之一

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四、鎮壓捻軍

1864年，曾國藩親自督師剿滅捻軍，劉銘傳奉令率軍由廣德北上參與行動。此時，清將僧格林沁正率領精銳騎兵追擊捻軍，但捻軍行動迅速，僧格林沁部疲於奔命。劉銘傳的 銘 軍 則遵循曾國藩、李鴻章的旨意，儲存實力，駐守在六安、霍山一帶，並未積極參戰。結果，僧格林沁部在追擊中遭遇了捻軍的埋伏，11萬多人馬被全殲，僧格林沁本人也斃命。

清廷得知此事後震怒，對曾國藩進行了嚴厲的申飭，並給劉銘傳處以革職留任的處分。然而，劉銘傳並未因此氣餒，他繼續追擊捻軍，衝過周家口，強渡沙河，最終在宏濟橋與捻軍賴文光、任化邦、牛洛紅等部遭遇。銘軍憑藉強大的洋炮隊火力，對捻軍造成了重大殺傷，並於次年三月攻下了黃陂縣城。劉銘傳因此官復原職，重新獲得了清廷的信任。

然而，捻軍的勢力並未被完全消滅。九月，賴文光部與張宗禹部衝破曾國藩的沙河防線，進軍河南中牟，並分為東、西兩股捻軍。曾國藩的河防戰略宣告失敗，他因此引咎辭職。清廷隨後任命李鴻章接任剿捻重任。

李鴻章上任後，趁機擴充淮軍，銘軍也得到了迅速的發展，尤其是馬營的數量和戰馬數量大幅增加。銘 軍 負責追剿東捻軍，經過三年的艱苦戰鬥，終於在揚州瓦窯鋪將東捻軍戰敗。清廷對劉銘傳的戰功進行了封賞，但劉銘傳認為封賞太少，且自己積勞成疾不能坐騎，於是請假回鄉養病。

在東捻軍垂危之際，西捻軍聞訊馳援，直逼天津。清廷驚恐萬分，嚴旨催促劉銘傳率軍護衛。劉銘傳向李鴻章獻計，將西捻軍引到黃河、運河、徒駭河之間的狹長地帶進行決戰。銘 軍 在西捻軍被圍後發起猛攻，最終致西捻軍全軍覆沒。劉銘傳因此晉爵一等男，成為清廷的重要將領之一。

五、失意閒居

隨後赴陝甘，配合左宗棠鎮壓回民起義 [31]。至陝甘後，劉銘傳頭傷後遺症復發，加之李鴻章保薦出任陝西巡撫未成，以“腦痛欲裂”為由，奏準獲假3個月回籍休養。此時 銘 軍已有2萬人馬，劉銘傳推薦甘肅提督曹克忠統領。劉回家不久，銘軍武毅右營士兵因不服曹克忠管理而發生譁變。因此，劉銘傳以薦舉 非 人 而受革職處分。劉銘傳心灰意冷，退志更堅，即在家鄉大興土木，修建莊園，修成合肥西鄉的劉老圩和六安麻埠的劉新圩。

六、保衛基隆港

1883年，中法戰爭爆發，此時的劉銘傳雖已退居鄉間多年，