事。五年後，他又晉升為國子監祭酒，負責最高學府的教育管理。到了嘉靖十一年（1532年），嚴嵩再上一步，成為南京禮部尚書，兩年後調任南京吏部尚書，掌握了更為關鍵的官吏選拔大權。

嘉靖十五年（1536年）的朝覲考察，成為了嚴嵩仕途中的重要轉折點。他被世宗留用，不僅擔任禮部尚書，還兼任翰林院學士，這意味著他與皇帝的接觸更為頻繁，關係日益密切。嘉靖帝對禮制的重視，使得禮部尚書的位置尤為重要，往往被視為進入內閣的跳板。嚴嵩在此期間，為了迎合帝意，不惜改變自己原先的觀點，積極參與到禮樂制度的修訂中，甚至不顧辛勞，日夜奔波，以確保皇帝的每一個要求都能得到迅速響應。

嘉靖十七年（1538年），圍繞獻皇帝廟號與入太廟的問題，朝中爭議不斷，嚴嵩起初試圖阻止，但在嘉靖帝的嚴厲質問下，他迅速轉變立場，提出了詳盡的禮儀方案，成功順應了皇帝的意願，這也標誌著大禮議的最終落幕，嚴嵩因此進一步鞏固了自己的地位。

嘉靖二十一年（1542年），首輔夏言因故被革職，嚴嵩迎來了權力的巔峰時刻。他被加封為少保、太子太保，同時擔任禮部尚書兼武英殿大學士，正式進入內閣，依舊執掌禮部事務。

四、迫害忠臣

隨著夏言與明世宗關係的逐漸疏遠，嚴嵩瞅準時機，開始精心佈局，逐步排擠這位曾經的恩主。夏言因反對世宗沉迷道教，態度傲慢，不再受到皇帝的青睞。而嚴嵩則善於察言觀色，對皇帝的每一個細微喜好都倍加留意，比如在世宗賜予沉香水葉冠時，夏言不屑一顧，嚴嵩則每次出朝必戴，且以輕紗籠之，這種明顯的對比讓世宗對嚴嵩的好感日益增加，而對夏言的不滿則日益加深。

嚴嵩的權力逐漸穩固，被晉升為太子太傅後，他開始著手清除夏言的影響力。嚴嵩利用各種手段挑撥離間，促使世宗最終罷黜了夏言，從而獨攬大權。在夏言被罷免的空檔期，雖然有吏部尚書許贊、禮部尚書張璧與嚴嵩共同參與朝政，但實際上世宗只信任嚴嵩，對他言聽計從。

嚴嵩的權謀不止於此，他還巧妙利用外患來構陷夏言。當韃靼入侵河套地區時，陝西總督曾銑主張收復失地，這一提議得到了夏言的強烈支援。然而，嚴嵩卻視此為扳倒夏言的良機，他暗中勾結皇帝身邊的近侍，指控曾銑輕率挑起邊疆戰事，同時唆使邊將仇鸞誣告曾銑隱瞞敗績、侵吞軍餉，並與夏言相互勾結。嚴嵩在世宗面前極盡渲染，稱夏言與曾銑圖謀不軌，世宗信以為真，最終導致曾銑被處決，夏言也被打入大牢。

即便夏言在嘉靖二十四年（1545年）短暫復出，但嚴嵩的嫉妒與仇恨並未消減，表面上對夏言恭敬有加，暗地裡卻密謀報復。嚴嵩再次利用撰寫青詞（一種向道教神靈祈福的文體）的機會，贏回了世宗的寵信。最終，在嘉靖二十七年（1548年），嚴嵩利用流言蜚語，使世宗相信夏言背地裡誹謗自己，夏言因此被斬首，其親信亦遭到清洗。至此，嚴嵩完全掌控了內閣，獨攬朝綱，開始了長達數年的專權統治。

五、青詞宰相

嘉靖帝對齋醮的熱衷，推動了一系列大規模的建築專案，如齋宮與秘殿的修建，這些建設工程規模宏大，動輒牽涉數萬人的勞動力，耗資巨大，每年的花費高達二三百萬兩銀子，遠遠超出了國家財政的承受能力。面對資金短缺，嚴嵩竟然要求臣民捐資，甚至採取額外徵稅的方式，嚴重加重了民眾負擔，這種做法直接導致了國家經濟的進一步惡化，民眾生活困苦，社會矛盾加劇。嚴嵩在這場耗費民脂民膏的狂熱中扮演了推手的角色，其責任無可推卸。

嚴嵩之所以能在朝中穩居高位，很大程度上得益於其撰寫青詞的能力。他擅長用華麗的詞藻和虔誠的情感，準確地表達出皇帝對長生的渴望與對天神