在十一月返回任上，繼續為保衛邊疆貢獻力量。這段時期，袁崇煥的忠誠與才幹得到了充分展示，成為了明朝東北邊防中不可或缺的支柱。

三、一戰成名

天啟六年的寧遠之戰，是袁崇煥軍事生涯中的轉折點，也是明軍在對抗後金過程中的一次重大勝利。努爾哈赤親率大軍逼近遼西，意欲一舉摧毀明朝在該地區的防禦體系。面對強敵，袁崇煥臨危不亂，迅速組織防禦，他調動滿桂、祖大壽等將領，精心佈置城防，尤其倚重紅夷大炮的威力，實施堅壁清野，清除城外可能為敵軍利用的一切物資。

袁崇煥嚴明軍紀，對臨陣脫逃者施以嚴懲，以此鼓舞士氣，確保全軍上下同仇敵愾。他甚至親筆刺血書寫誓詞，以牛羊自比，表達與寧遠共存亡的決心，極大地激發了將士們的鬥志。同時，他勸阻高第勿發援兵，採取“置之死地而後生”的戰術，逼迫寧遠守軍背水一戰。

當努爾哈赤的大軍抵達寧遠，號稱有二十萬之眾，袁崇煥不為所動，回信指出其實際兵力遠少於此，並堅決拒絕投降。戰鬥打響，努爾哈赤以重騎兵和楯車輪番衝擊，袁崇煥則指揮守軍以火炮、火銃等火器猛烈反擊，城牆上每有缺口即刻修復，寧遠軍民展現出驚人的堅韌與勇氣。

經過數日激戰，努爾哈赤意識到難以攻克寧遠，被迫撤軍，返回瀋陽。此次戰役，明軍不僅成功抵禦了後金的進攻，更打破了後金不可戰勝的神話，被譽為“寧遠大捷”。訊息傳至京城，明熹宗大喜過望，盛讚這是多年未有的佳績，對袁崇煥予以嘉獎，提升其官職，並賜予諸多榮譽。

四、巡撫遼東

寧遠之戰後，袁崇煥試圖統一遼東的軍事指揮權，這一舉措旨在提高效率和統一行動，但遭遇了朝廷內部的強烈反對。熹宗不僅沒有采納他的建議，反而派遣了六名宦官作為監軍，並任命王之臣為督師，這一舉措實際上削弱了袁崇煥的權威，使他在軍事決策上受到掣肘。

在內部管理上，袁崇煥與麾下將領滿桂和趙率教之間的矛盾凸顯了他面臨的複雜局面。趙率教和滿桂的不和，迫使袁崇煥在兩者之間做出選擇，這不僅考驗了他的領導能力，也反映了當時軍隊內部的派系鬥爭。袁崇煥原本支援趙率教，但最終在朝廷調解下，他做出了妥協，同意留下滿桂鎮守山海關，而趙率教則被調往寧遠，這一決策體現了他在權衡利弊後的務實態度。

在努爾哈赤去世後，袁崇煥試圖抓住後金內部權力更迭的時機，派遣使者以弔祭為名探查敵情，這顯示出他作為軍事領袖的敏銳洞察力。然而，這一行動也引發了與王之臣的分歧，後者擔心此舉會損害明朝與蒙古和朝鮮的關係，而袁崇煥的立場則得到了魏忠賢的支援。議和的提議，雖然出於戰略考量，卻在朝野中引起爭議，最終導致了明金議和的破裂。

丁卯之役中，後金入侵朝鮮，袁崇煥雖然提前得知情報，但未能有效預警朝鮮，這暴露了明朝與盟友之間資訊溝通的不足。在朝鮮陷入危機後，袁崇煥派遣援軍，但行動效果有限，這反映了明朝在遠端支援和戰略排程上的侷限性。

在錦州保衛戰中，袁崇煥與滿桂在戰術選擇上的分歧，再次凸顯了他面臨的內部挑戰。滿桂主張主動出擊，而袁崇煥堅持固守城池，最終在紅夷大炮的幫助下，守住了寧遠。然而，救援錦州的行動並未取得預期成效，這不僅加劇了朝野對袁崇煥的質疑，也成為他辭職的導火索。

袁崇煥的辭職，表面上是因為健康原因，但實際上是他與朝廷長期矛盾的結果。他與王之臣的對立、議和爭議以及援救行動的失敗，都成為了朝廷批評他的理由。熹宗對他的評價“暮氣難鼓，物議滋至”反映出朝廷對他的失望，特別是在議和問題上的不滿。在後續的功勳評定中，袁崇煥的待遇遠低於其他前線將領，這表明了朝廷對他的不信任和