一、揭竿而起

崇禎元年（1628年），正值明末社會動盪不安之時，朝政腐敗，自然災害頻發，尤其是連續多年的饑荒使得民間哀鴻遍野。面對這樣的困境，農民們開始尋求生存之道，紛紛發出“與其坐而飢死，何不盜而死”的呼聲，起義的種子開始在各地萌芽。

高迎祥，這位出生於陝西安塞（今陝西省延安市安塞區）的人，原本以販馬為業，在當地頗有名氣。他不僅精通騎射，而且臂力過人，這讓他在戰場上能夠身先士卒，鼓舞士氣。在這樣的時代背景下，高迎祥毅然決然地選擇了揭竿而起的道路。

1628年，高迎祥在自己的家鄉安塞率先舉起了反抗的大旗，率眾起義。起初，他的部隊規模並不大，但憑藉著個人的魅力和出色的軍事才能，很快就吸引了一大批同樣渴望改變命運的農民加入。高迎祥的部隊逐漸壯大，他們開始在延慶府一帶活動，對周邊的官府構成了威脅。

高迎祥在戰鬥中穿著白袍白巾，這不僅是他個人的標誌，也象徵著他的部隊與眾不同的精神風貌。他親自帶領部隊衝鋒陷陣，每一次戰鬥都身先士卒，這種勇敢無畏的精神極大地鼓舞了士兵們的鬥志。在高迎祥的帶領下，起義軍不斷地擴大影響範圍，他們以靈活的戰術和高昂計程車氣，在多次戰鬥中取得了勝利。

二、乘勝追擊

崇禎三年（1630年）十一月，高迎祥與王嘉胤、王自用的部隊會合，共同東渡黃河進入山西。不久之後，王嘉胤在崇禎四年（1631年）六月遇害，這一事件促使陝晉地區的各路義軍結成了三十六營，高迎祥成為了其中一位領袖，並被尊稱為“闖王”。此時，李自成和他的侄子李過、張獻忠等人的部隊也加入了進來，使得義軍人數迅速膨脹到了二十萬人。他們分道揚鑣，先後攻克了寧鄉、石樓、稷山、聞喜、河澗等多個州縣。

崇禎五年（1632年），高迎祥與馬光玉、張獻忠、李自成等人聯合攻打蒲州、大寧、陽城等地。同年八月，他們又成功攻克了大寧、隰州、澤州、壽陽等地，整個山西地區為之震動。明廷為此撤換了巡撫宋統殷，並派遣了大量軍隊前來鎮壓。面對明軍的重兵包圍，高迎祥率領部隊採取了靈活的戰術，先是放棄了澤州和壽陽，隨後率部南渡太行山，攻下了濟源、清化、修武等地，包圍了懷慶，並潛入西山，直逼順德、真定，甚至逼近了京城，引起了京城內的恐慌。然而，高迎祥的部隊在與明將盧象升的交戰中受到了阻擊，不得不回師太行山區。

崇禎六年（1633年）正月，高迎祥等人攻破了房縣和保康，進入四川。二月時，他們攻佔了夔州和大寧，但在這裡遭到了四川石砫宣撫使秦良玉的抵抗。於是，高迎祥將部隊分為兩部分，一部分繼續在湖廣地區作戰，而他自己則率領主力部隊突破敵軍防線，進入了陝西南部。六月，王自用在河南濟源病逝，高迎祥則率軍奇襲太行山脈，沿摩天嶺西下抵達武安，擊潰了明總兵左良玉的部隊，並乘勝奪取了懷慶、彰德兩府，進而進攻衛輝。

崇禎七年（1634年），明廷任命陳奇瑜為兵部侍郎，負責總督山陝、河南、湖廣、四川的軍務，企圖四面包圍夾擊義軍。高迎祥和李自成的部隊不慎陷入了興安的車廂峽。由於連續兩個月的大雨，部隊損失慘重。在危急時刻，高迎祥採納了部將顧君恩的建議，決定假降以迷惑敵人。隨後，他們率部從漢中渡過了棧道，進入了寶雞，突然出現在關中地區。此時，明廷正準備慶祝徹底消滅義軍的訊息，得知義軍成功突圍後，朝中大臣紛紛上奏指責陳奇瑜，結果陳奇瑜被削職並流放到邊疆，由洪承疇接替其職位。

崇禎八年（1635年）一月，高迎祥召集各路義軍首領在滎陽舉行大會，共同商討應對明軍的戰略。會上採納了李自成提出的分兵作戰策略，決定分路攻擊