一、少年時代

愛新覺羅·多爾袞的少年時代始於1612年10月25日，他出生在位於今遼寧省新賓縣的老城赫圖阿拉，是努爾哈赤第十四子。多爾袞的名字在滿語中的意思是“狗獾”。他的母親阿巴亥，來自烏喇那拉氏，是烏喇貝勒滿泰的女兒。阿巴亥在12歲時嫁給了努爾哈赤，比努爾哈赤年輕31歲。阿巴亥後來成為了努爾哈赤的大福晉，這使得多爾袞及其兄弟阿濟格、多鐸的地位得到了提升。

1616年，努爾哈赤建立了後金，並宣佈了天命年號，開啟了對明朝的征戰。隨著戰爭的進行，後金內部的權力鬥爭也在加劇。到了1620年，努爾哈赤宣佈廢黜大貝勒代善的太子名位，並指定包括阿敏、莽古爾泰、皇太極、德格類、嶽託、濟爾哈朗、阿濟格、多鐸和多爾袞在內的九人為和碩額真，共同參與國家事務的決策。這意味著年僅8歲的多爾袞已經進入了後金的核心決策層，雖然他只是作為一個象徵性的成員。

努爾哈赤將他所統領的兩黃旗分成四個部分，其中三個部分分別授予多爾袞和他的兩個兄弟阿濟格與多鐸，但多爾袞當時並不是旗主貝勒，而是隸屬於阿濟格所領導的正黃旗下。這一時期的多爾袞還只是一個未成年的孩子，因此在政治地位上不如他的哥哥阿濟格，甚至也不如弟弟多鐸。在一些重大的活動中，多爾袞並沒有出現，比如1616年正月初一的朝賀典禮中，阿濟格與多鐸分別位列第六、第七位，多爾袞卻沒有資格參與。

儘管如此，多爾袞仍然是除四大貝勒和他自己的兄弟外擁有最多牛錄的主子，這顯示了他在當時的實力不容小覷。在努爾哈赤的共治體制下，多爾袞和他的兄弟們成為了平衡其他勢力的關鍵角色，尤其是在大貝勒代善失去其地位之後。多爾袞的這種早期經歷為他後來在清朝政治舞臺上發揮重要作用打下了基礎。

二、初建勳功

多爾袞初建勳功的時期始於1626年，這一年，努爾哈赤去世，多爾袞的母親阿巴亥被迫殉葬。皇太極繼位後，對權力進行了重新分配，多爾袞和他的兄長阿濟格從兩黃旗轉到了鑲白旗，而阿濟格繼續擔任旗主。不過，在1628年，由於阿濟格犯錯，多爾袞接替了他，成為了鑲白旗的旗主。

同年春天，多爾袞隨同皇太極討伐蒙古察哈爾部中的多羅特部。在這次戰役中，多爾袞表現出色，在敖穆楞擊敗敵軍，因此被皇太極授予“墨爾根戴青”的稱號，這個稱號意味著他是聰明且出色的統帥。皇太極對多爾袞十分器重，曾表示對他的寵愛超過其他子弟，並給予他豐厚的賞賜。

1629年，多爾袞隨皇太極從龍井關突入明朝邊塞，參與了對漢兒莊的攻佔，並逼近了通州，威脅到北京的安全。在廣渠門外，多爾袞參與了與袁崇煥、祖大壽的戰鬥，儘管這次遭遇了一些挫折，但在隨後的薊州戰役中，他們成功殲滅了來自山海關的明軍援兵。

1630年，當攻打北京的部隊撤退時，多爾袞與莽古爾泰再次取得了勝利。接下來的一年，皇太極設立六部，多爾袞被任命負責吏部事務。在攻打大淩河的戰役中，多爾袞親自衝鋒陷陣，儘管遭遇了城上的猛烈炮火，但依然堅持戰鬥。同年，多爾袞與阿巴泰等人率領部隊偽裝成潰敗的樣子，企圖襲擊錦州，最終擊敗了迎戰的明軍。

1632年，多爾袞參與了對察哈爾的征討。1633年，皇太極與諸貝勒、大臣商討戰略方向時，多爾袞主張優先攻打明朝。他建議每年整頓兵馬，趁秋收季節深入明境，圍困北京，破壞其屯堡，削弱明朝的國力。多爾袞的戰略建議得到了皇太極的認可。

1635年，為了對付一直不肯降服的察哈爾部，多爾袞率領一萬精兵前往黃河河套地區，招撫察哈爾部眾。這次行動非常成功，多爾袞成功招降了林丹汗的妻子囊囊福晉