進攻興安州。面對強大的清軍,劉體純選擇主動放棄興安州,率部南下進入四川。
在進軍陝西失敗後,劉體純感到勢單力薄,便率領部隊轉入湖南,與袁宗第、馬進忠、王進才、牛萬才等部會合。順治五年(1648年),劉體純的部隊一度攻克了寶慶府,次年又攻佔了澧州,並在湘西、黔東銅仁、四川酉陽一帶活動。
順治七年(1650年),劉體純率部經湖北建始北上,於六月間攻佔了湖北房縣羊角寨,並處決了清知縣李成鏟。此後,劉體純一直在川鄂交界的大江南北活動。順治八年(1651年),他攻佔了恩施,九年(1652年)與郝搖旗部先後攻佔了房縣、南漳、竹山、竹溪等地,十年(1653年)進攻了谷城,並從順治九年起在巴東縣建立了自己的基地。劉體純初到巴東時,當地民眾都躲藏起來,劉體純派人招撫,使他們各自迴歸生產,供應租稅。可以說,劉體純是夔東抗清基地的主要創始人之一。
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在劉體純之後,大順軍餘部如袁宗第、郝搖旗、李來亨、黨守素、塔天寶、馬騰雲也先後來到了夔東地區,與從陝西漢中撤出的賀珍、在員陽起兵反清的王光興、王光泰兄弟等組成了一個控制川鄂的抗清武裝集團,通常被稱為夔東十三家。據史籍記載,劉體純被推舉為夔東十三家的盟主,各部都遵循他的指揮。
在大順軍餘部中,劉體純與南明朝廷的關係相對疏遠,基本上沒有接受隆武或永曆朝廷的直接調遣,而是獨立作戰。儘管如此,名義上他也接受了永曆朝廷的封爵,永曆改元時(清順治四年,1647年)被封為平西侯,永曆四年(1650年)晉封為皖國公。此後,由於孫可望掌控了永曆朝廷的實際權力,大西軍餘部與大順軍餘部幾乎沒有進行過有效的配合作戰。順治十四年(1657年)孫可望投降清朝後,李定國、劉文秀雖然有意改善雙方的關係,但由於距離遙遠,已經難以扭轉頹勢。
四、兵敗犧牲
康熙元年(1662年),隨著李定國的病逝,西南地區的抗清鬥爭遭遇了全面的失敗。面對這一局勢,清廷決定對夔東抗清武裝展開大規模的三省會剿,由陝西、湖廣、四川三個省份各抽調三萬兵力,同時發起進攻。次年春夏之際,清軍先後佔領了袁宗第據守的大寧和郝搖旗據守的房縣,迫使袁宗第和郝搖旗率領部隊向巴東方向撤退,與劉體純的部隊會合。
為了打破清軍的圍剿,劉體純、郝搖旗、袁宗第與以興山為基地的李來亨部聯合起來,決定對清軍實行反擊。七月,李來亨、劉體純、郝搖旗等部農民軍聯手擊敗了湖廣清軍,湖廣提督董學禮率領殘兵敗將逃回彝陵。取得東線反擊戰的勝利後,劉體純、李來亨、郝搖旗、袁宗第、塔天寶、黨守素、馬騰雲七部決定溯江西上,將四川總督李國英為首的清軍包圍在巫山縣城。
經過十二天的激烈戰鬥,儘管農民軍奮力抵抗,最終還是被四川官軍擊退。這年冬天,清廷派遣的西安駐防滿洲兵到達巫山,穆裡瑪、圖海所統率的京師八旗禁旅也進抵興山附近。十二月二十三日,由四川而來的滿漢官兵向劉體純部在陳家坡所立的營壘發起了大規模進攻。劉體純雖依靠險要地形,佈置了層層營陣進行防禦,但由於兵力懸殊,最終被迫後撤。
面對清軍的猛烈攻勢,劉體純部將領見形勢危急,紛紛選擇投降。在這最後的關頭,劉體純表現出了大義凜然的精神,決心不落入清軍之手。他先將自己的兩個女兒勒死,然後命令妻子和妾侍自盡。在完成這一切後,劉體純用弓弦自縊,以身殉國。
結語
劉體純的一生是中國歷史上一段特殊時期的縮影。他不僅是一位傑出的軍事將領,更是那個動盪時代中堅持抗清信念的象徵。儘管最終未能改變大順政權和夔東十三家的命運,但劉體純的忠