即位為乾隆皇帝。鈕祜祿氏作為弘曆的母親，自然而然地被尊為皇太后，開始了她作為清朝最長壽皇太后之一的輝煌生涯。

乾隆即位之初，鈕祜祿氏最初居住在永壽宮，隨後搬至景仁宮。同年十月，乾隆帝恭敬地上尊號為“崇慶皇太后”。為了表達對母親的孝敬之情，乾隆帝下令修建壽康宮作為太后的頤養之所。壽康宮於乾隆元年（1736年）建成，同年十月六日，鈕祜祿氏正式遷入壽康宮居住。

隨著鈕祜祿氏年歲的增長，乾隆帝對母親的孝順愈發細緻入微。乾隆三十三年（1768年），當鈕祜祿氏將近八十歲高齡時，乾隆帝決定改建慈寧宮，並增加前殿重簷，邀請母親移居至此。這一舉動不僅是對母親身體健康的考慮，也是對母后地位的進一步尊崇。

乾隆帝對鈕祜祿氏的孝順是眾所周知的，他對待母親幾乎是有求必應。有一次，鈕祜祿氏無意間提到順天府東有一座廢棄的寺廟應當重新修建，乾隆帝得知後立刻派遣官員撥款進行修復，並且叮囑宮中的監工，今後有任何需要都應該提前安排妥當，以免讓太后費心。

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對於鈕祜祿氏的家人，乾隆帝也同樣表現出極大的尊敬與關懷。鈕祜祿氏的父親凌柱在乾隆十二年（1747年）去世時，乾隆帝不僅親自為其賜予御書“含淳養耋”的匾額，還命令大阿哥參加喪禮，並特地賜予五千兩白銀和其他喪葬費用。凌柱去世時享年超過八十歲，這在當時是非常罕見的高壽。

鈕祜祿氏的母親彭氏在乾隆十七年（1752年）去世時，享年亦超過八十歲。乾隆帝同樣給予了極高的禮遇，派遣四阿哥前往致奠，並賞賜五千兩白銀用於喪事。這兩次喪禮的處理方式，不僅體現了乾隆帝對母后的尊敬，也反映了他對家族成員的深切關懷。

乾隆帝在位期間，曾多次南巡、東巡，以及巡幸五臺山等地，每次出行都會帶著鈕祜祿氏一同前往。無論是遊覽風景名勝，還是參與各種慶典活動，乾隆帝總是陪伴在母親左右，確保她享受到每一刻的快樂與安寧。特別是在鈕祜祿氏的六十、七十、八十大壽慶典上，乾隆帝更是傾盡全力，力求每一次慶典都比前一次更加隆重。

尤其是鈕祜祿氏八十大壽時，乾隆帝不僅精心籌備了盛大的慶祝活動，還親自穿上彩衣跳舞，以娛悅母親，這一幕成為了流傳千古的佳話，展現了中國傳統孝道文化的最高典範。鈕祜祿氏在乾隆帝的悉心照料下，享盡了人間的“福、祿、壽”，成為中國歷史上一位極其受人尊敬的皇太后。

五、安詳去世

乾隆四十二年（1777年）正月初八日，乾隆帝陪同皇太后鈕祜祿氏前往圓明園，這是她最後一次外出。皇太后在圓明園期間主要居住在長春仙館，這裡距離乾隆處理政務的正大光明殿和寢宮九洲清晏都非常近，方便乾隆帝每日前來請安和侍膳。

正月初九日，乾隆帝與皇太后一同在九洲清晏用膳，並觀賞節日燈火，周圍圍繞著妃嬪、皇子以及皇孫們，形成了“五世同堂”的歡樂景象。乾隆帝看到母親“慈顏康豫，不減常年”，心情非常愉悅。這樣的場景，無疑是孝道文化中最溫馨的一幕。

然而，正月十四日，在完成祈谷大祀儀式後，乾隆帝得知皇太后的身體狀況有所不適，立刻前往長春仙館探視。當晚，他還陪同母親在同樂園用了晚餐。此時皇太后的病情尚不嚴重，只是偶有不適，經過及時治療後，病情有所好轉。

不幸的是，幾天後，皇太后的病情出現了反覆，並且逐漸加重。出於對兒子的愛護，皇太后不希望自己的病情加重影響乾隆帝的心情和理政，所以在乾隆帝前來問候時，她依舊強作歡顏，談笑風生。正月二十二日，皇太后的病情已經十分危急，乾隆帝當天來看望了母親兩次。夜深之時，皇太后已經處於彌留狀態，乾隆帝