抵禦鄰近的交趾等國的侵擾。福康安意識到，如果同意此請求，可能會引發周邊國家之間的矛盾，因此他以國家法令規定不得隨意提供武器為由拒絕了這個請求，並將大象歸還給了南掌國。乾隆帝得知此事後，對福康安的做法表示了高度讚賞。

同年八月，福康安被調任為四川總督，並暫時兼任成都將軍的職務。四川和陝西地區歷來被視為清朝的軍事重地，因此其總督和巡撫的選拔極為嚴格，通常只由滿洲重臣擔任。福康安上任後，被賦予了嚴厲打擊“咽匪”的任務。這裡的“咽匪”指的是活躍在山區的盜賊或反抗分子，他們經常擾亂地方秩序。

到了乾隆四十七年（1782年）五月，福康安向朝廷彙報說，蜀中的“匪徒”已經被控制住。八月，福康安被提升為御前大臣，並被加封為太子太保，這表明他在朝中的地位進一步穩固。次年初（1783年），福康安回到京城，擔任工部尚書的職務。五月，他又被任命為總管鑾儀衛大臣、閱兵大臣和總管健銳營事務。到了乾隆四十九年（1784年）三月，福康安再次獲得晉升，擔任兵部尚書和總管內務府大臣。

福康安因其在戰場上的卓越貢獻，以及在治理地方和維護國家安全方面的出色表現，逐漸成為了乾隆帝最為倚重的大臣之一。

四、平定民變

乾隆四十六年（1781年），甘肅、青海的回族新教徒因宗教分歧與老教地主之間發生了衝突，引發了大規模的起義，遭到清政府的嚴厲鎮壓。到了乾隆四十九年（1784年）四月，回族新教阿訇田五等人在甘肅通渭石峰堡再次領導民眾起義，反抗清廷的統治。面對這次起義，西安副都統明善率軍前往鎮壓，但在與起義軍交戰時，清軍不慎落入了起義軍設下的埋伏圈，導致全軍覆沒，明善也在戰鬥中犧牲。

面對嚴峻的形勢，清廷迅速作出反應，任命福康安為欽差大臣，並授權他帶領軍隊前往甘肅平息民變。福康安隨即馳騁千里，趕赴甘肅前線，並被授予參贊大臣的職務，與將軍阿桂共同負責此次平叛行動。隨著軍隊的推進，福康安被進一步任命為陝甘總督，負責整個區域的軍政事務。

到達甘肅後，福康安與阿桂一起制定了詳細的作戰計劃。他們首先切斷了起義軍的水源供給，並在各個戰略要點佈置兵力，逐步壓縮起義軍的活動空間。起義軍的首領馬四圭等人試圖突圍，但阿桂早已命參贊大臣海蘭察在各處設下埋伏，阻止起義軍的突圍。福康安則在前線督戰，指揮士兵作戰，最終在激烈的戰鬥中消滅了大量起義軍。

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到了七月，福康安等人終於攻破了石峰堡，處死了起義軍領袖馬四圭，並俘虜了其他重要人物如張文慶等。隨著這次起義被徹底平定，福康安因功被晉封為嘉勇侯。

在平定起義之後，福康安並未停止對當地社會的關注。鑑於甘肅一帶的回民普遍崇尚武藝，而願意透過科舉考試進入仕途的人卻很少，福康安為朝廷的長治久安考慮，上奏乾隆帝，提出了“教導回民”的善後措施。他提議在循化廳設立學校，以教授儒家經典和其他知識，希望能夠引導回民走上文明的道路，同時也為政府培養更多可用之才。乾隆帝對此提議表示讚許，並予以支援。

此外，福康安還關注當地的經濟發展，他曾上奏請求修建寧夏的水利設施，以促進農業灌溉和發展。這些措施不僅有助於改善當地民眾的生活條件，也促進了邊遠地區的開發與繁榮。

乾隆五十年（1785年）七月，福康安返回京城擔任戶部尚書，次年（1786年）又轉任吏部尚書，並被授予協辦大學士的職位。

五、轉戰臺灣

乾隆五十一年（1786年），臺灣爆發了由林爽文領導的天地會起義，這場起義迅速發展成了一場大規模的民變。林爽文利用天地