三年（1768年），楊廷璋被任命為直隸總督，同時加封為太子少保。這一年，他已經年屆八十，但依然精神矍鑠，充滿活力。乾隆帝對楊廷璋的敬重和信任可見一斑。為了表彰他的貢獻，乾隆帝特別賜予他“協中延慶”的匾額，並允許他在紫禁城內騎馬，這是對楊廷璋的極高禮遇。

直隸總督的職責重大，管轄範圍包括今天的河北、北京、天津等地，是清朝北方最重要的行政區域之一。楊廷璋上任後，立即著手處理直隸的各項事務，特別是水利和防洪問題。這一年，滹沱河水暴漲，洪水威脅到了沿岸百姓的生命財產安全。楊廷璋迅速採取措施，組織人力物力，築堤修壩，加強防洪設施。在他的指揮下，直隸地區的防洪工作取得了顯著成效，有效保護了百姓的生命財產安全，贏得了廣泛的讚譽。

乾隆三十四年（1769年），楊廷璋再次向朝廷請求撥米賑災。直隸地區雖然經濟較為發達，但在自然災害面前，依然面臨著糧食短缺的問題。楊廷璋深知民以食為天，因此積極向上級申請糧食援助，以確保災區人民的生活得到保障。他的這一舉措不僅緩解了災區的燃眉之急，也進一步鞏固了他在百姓心中的地位。

乾隆三十六年（1771年），楊廷璋被重新任命為刑部尚書，回到了中央政府的核心崗位。這一年，他還參加了孝聖憲皇后八旬大壽的慶祝活動，成為九老之一，受到了皇帝的特別賞賜。孝聖憲皇后是乾隆帝的母親，她的八旬大壽是一次盛大的慶典，楊廷璋能夠參加並獲得特別賞賜，足見他在朝中的地位和影響力。

在刑部尚書任上，楊廷璋繼續展現了他卓越的行政能力和公正無私的品質。他處理案件時既嚴格又人性化，注重保護百姓的合法權益，避免冤假錯案的發生。他的公正和廉潔贏得了廣泛讚譽，進一步鞏固了他在官員中的威望。此外，他還積極參與了多項重要的司法改革，如改進審判程式、規範刑罰執行等，為清朝的司法體系做出了重要貢獻。

然而，歲月不饒人。乾隆三十七年（1772年）正月，楊廷璋因病去世，享年八十四歲。他的逝世讓乾隆帝深感痛惜，特地下詔追贈他為太子太保，並賜予祭葬，諡號“勤愨”。

六、結語

楊廷璋的一生，見證了清代中期的政治變遷和地方治理的演變。他不僅在地方治理中取得了顯著成就，還在中央政府中發揮了重要作用。無論是疏浚西湖、加強海防，還是處理安南捕盜事件，楊廷璋都展現了一位優秀政治家的風采。他的勤政愛民、公正無私，為後人樹立了榜樣，成為中國歷史上一位不可多得的良臣。

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