逐漸成為了乾隆帝身邊不可或缺的文化顧問之一。

乾隆二十一年（公元1756年）秋天，紀昀得到了一個重要的任務——纂修《熱河志》。這項工作不僅需要紮實的歷史知識，還需要細緻入微的觀察力和文字功底。透過這次纂修任務，紀昀不僅展示了自己在編纂方面的才能，也進一步鞏固了自己在乾隆帝心中的地位。同年，他還隨乾隆帝出巡承德，期間紀昀不僅積極參與吟詩作對，還為乾隆帝提供了許多關於地方治理和文化建設的意見建議。

到了乾隆二十四年（公元1759年），紀昀的職業生涯又邁上了新的臺階。這一年，他被任命為主考官，主持山西省的鄉試。這是一項艱鉅的任務，需要高度的責任感和公正性，紀昀憑藉其正直的品格和專業的素養，圓滿完成了任務。隨後，他又擔任了會試同考官以及順天鄉試同考官等職務，這些都是對他在文化領域貢獻的認可。

乾隆二十五年（公元1760年），紀昀被委任為國史館總纂，這意味著他將在記錄國家歷史方面發揮重要作用。在這之後，他又晉升為侍讀、左春坊左庶子等職，這些職務不僅體現了他在學術上的成就，也表明了他在政治上的影響力正在逐漸增強。

乾隆三十三年（公元1768年），紀昀的職業生涯達到了一個新的高峰。這一年，他被授予了貴州都勻府知府的職務，同時乾隆帝還特別賜予他四品之銜，並允許他繼續擔任左庶子的職位。這表明紀昀不僅在學術上有很高的成就，在實際行政管理方面也得到了皇帝的信任。不久之後，他又被提升為翰林院侍讀學士

紀昀一生中的一個重大轉折點發生在乾隆三十三年（公元1768年），這一年，他因牽涉到一起貪汙案件而遭到了貶謫。事情的起因是他的長女嫁給了兩淮鹽運使盧見曾的孫子盧蔭文。盧見曾在任職期間涉及貪汙受賄，當乾隆帝得知此訊息後，立即下令徹查所有涉案官員，並命令將盧見曾的家產全部查封充公。

得知盧家即將面臨災難的訊息後，出於親情的考慮，紀昀秘密傳遞資訊給盧家，提醒他們儘快轉移財產。盧家接到訊息後迅速行動，將家中的財物轉移藏匿起來，導致前來查抄的官員一無所獲。然而，紙包不住火，東閣大學士劉統勳等人在調查過程中發現了紀昀的行為，並將實情上報給了乾隆帝。

乾隆帝得知此事後，對紀昀的處理十分嚴厲。他先是剝奪了紀昀的所有官職，隨後將其貶至邊遠的新疆烏魯木齊，擔任戍所印務章京。這一決定不僅是對紀昀個人行為的懲罰，也反映了乾隆帝對於官員廉潔自律的要求及其對法律尊嚴的維護。

在烏魯木齊期間，紀昀主要負責整理案牘、撰寫文書等工作。這段時間雖然對紀昀來說是一段艱難的時期，但也為他提供了一個重新審視自我、反思過往的機會。身處邊疆，紀昀開始關注當地的風土人情，他利用閒暇時間，記錄下了許多關於烏魯木齊的詩篇，這些作品後來被集結成《烏魯木齊雜詩》。這部作品不僅反映了紀昀對於自然景觀和人文風情的細膩觀察，也體現了他在逆境中仍然保持樂觀向上的精神狀態。

大約兩年後，即乾隆三十五年（公元1770年），乾隆帝考慮到紀昀在烏魯木齊的工作表現以及他過去對國家文化的貢獻，最終赦免了紀昀，並命令他返回京城，恢復原有的官職。

乾隆三十六年（公元1771年）六月，紀昀結束了在新疆的外放生活，重返京師。當時，乾隆帝正在熱河（今河北省承德市）避暑，紀昀得知後，便前往密雲（今北京市密雲區）迎接聖駕。乾隆帝在熱河期間，恰逢土爾扈特部從遙遠的伏爾加河流域歷經千辛萬苦迴歸祖國。乾隆帝對此深感欣慰，便命紀昀以此為題材作詩。紀昀所作之詩文辭優美，情感真摯，深得乾隆帝的讚賞。基於此次出色的文學表現，紀昀被授予了翰林