一切的可能唯獨遺漏了一點，景元帝的斷袖之癖不是空穴來風，“沐家本是犯了欺君之罪，理應滿門抄斬，但念沐將軍開國有功，便給沐家一個機會，若你是沐家獻上的彌補方式，那你便認清你今後的身份，落實好你今日身為‘妃子’的本分。”沐芝擎僵硬著身子看著景雲帝的手指劃過了他的臉頰，忍了忍，最終閉上了眼睛，他別無選擇。

……

一夜之後，早朝過後景元帝當即擬下一道聖旨封沐芝蘭為蘭貴妃，沐芝擎只是木著一張臉由著從家裡帶來直升為貼身宮女的歌書給自己梳洗打扮，父親已經把他送上了一條不能回頭的路。

……

沐芝擎從來沒有停止對於妹妹尋找，在歌書帶回芝蘭訊息的那一刻，沐芝擎毫無猶豫就動用了自己暗地裡培養的勢力出了宮門。

……

不知道芝蘭遭遇了什麼，還是一如映像裡纖細嬌弱卻流落到了閣坊賣身的地步，整個人都是小心翼翼的用一種看陌生人一樣的眼光瞅著他，她稱自己為翠花，雖然他隱約明白父親對於芝蘭的去處是撒謊了，卻萬萬沒想到，父親會殘忍到把自己的親生女兒丟入青樓。

“你今後便是芝花了…”沐芝擎忍住了心中的酸澀摸了摸這個還是一如既往懵懂的妹妹，今後，他會拼盡全力護她周全。

芝花跳入水裡的任性出乎意料，在她彷彿要放棄生命前一刻，她哀求的目光在閉上的雙眼裡漸漸消去，沐芝擎看見芝花蠕動的嘴唇喚了一句哥哥。

沐芝擎不由愣在原地，手裡被芝花硬塞來的孩子沉甸甸的，他明明很自私，想救的只有妹妹一個。

兩難之際，卻有一人忽然冒出，救下了芝花，沐芝擎卻是識得這人的，溫稟軒，即將入官職甚得景元帝青睞的狀元郎，亦是父親想要拉攏之人。

溫稟軒雖認出了他，卻沒有拆穿他男扮女裝的身份，甚至因為今日的一個偶然的交集之下他成功和溫稟軒搭上了頭……這之後卻成為了他最想抹去的交集。

……

沐芝擎的感情世界裡其實很單純，對父親的敬畏，對妹妹的寵愛就是他長久以往的全部。除此以外，他再沒有交託出更多的感情。

因為接觸的人多了，瞭解的事也隨之多了，他對於老將軍的盲目崇拜也散了不少，至少他清楚看見了沐家謀反必定失敗的未來。最後，他選擇向溫稟軒透露行刺資訊，也並非是因對景元帝有情，他只是想要扭轉在沐老將軍策劃下，沐家將通往的那個悲傷的未來。

沐芝擎看得出景元帝待他有情也對他縱容，這卻不足以成為他心動的理由，帝王的情向來是不長久，譬如，他也能看出景元帝對溫稟軒的不同……

溫稟軒這個人，沐芝擎就沒有看透過。雖然他們交談起來總是很有默契，沐芝擎卻不敢輕易相信這個人的話語。他的直覺總是告訴他，這個人並非表面那般待他和善，雖然外人看來他們關係和諧親密，但這也只是他們默契地維持的假象罷了。

芝花依舊是太過單純，輕易就被溫稟軒迷暈了頭，不管他如何努力拉大她與溫稟軒的距離，芝花也還是傻傻的無視了溫稟軒的冷漠，義無反顧撞了上去…終究惹來了殺身之禍。

沐芝擎總還是在心底裡還會習慣性地欺騙自己，芝蘭妹妹一直都是他記憶裡那個天真可愛的妹妹，不曾改變。不過自欺欺人而已……從芝花落水後醒來對他無意識地流露出的防備而忌憚的眼眸裡，沐芝擎就知道了，他的妹妹已經發生了令他懼怕的改變。可是，不管怎樣，他愛護妹妹的心情是不會變的……

沐老將軍的計劃實行那幾天，沐芝擎脫不開身，疏忽了對芝花的監視，芝花卻是衝撞，惹怒了帝王。

他試圖挽救，確是被景元帝關押進了密室裡，費力逃脫的時候為時已晚，沐家謀反計劃暴露