幾年來淮南淮北水旱相繼,百姓苦不堪言。常遇春
無以為生,便嘯聚一班兄弟,做那打家劫舍的綠林好漢勾當,
倒也逍遙快活,山寨中糧食金銀多了,便去賑濟貧民。元軍
幾次攻打,都奈何他不得。
眾人在山寨中歇了一晚,次日和常遇春一齊北行,料得
元軍新敗,兩三月內決計不敢再來。
數日後到了蝴蝶谷外。先到的教眾得知教主駕到,列成
長隊,迎出谷來。其時巨木旗下執事人等,早已在蝴蝶谷中
搭造了許多茅舍木屋,以供與會的各路教眾居住。韋一笑、彭
瑩玉、說不得等均已先此到達,報稱並未探查到那趙姑娘的
訊息。
張無忌接見諸路教眾後,備了祭品,分別到胡青牛夫婦
及紀曉芙墓前致祭,想起當日離谷時何等悽惶狼狽,今日歸
來卻是雲荼燦爛,風光無限,真是恍若隔世。
再過三日便是八月十五,蝴蝶谷中築了高壇,壇前燒起
熊熊大火。張無忌登壇宣示和中原諸門派盡釋前愆、反元抗
胡之意,又頒下教規,重申行善去惡、除暴安良的教旨。教
眾一齊凜遵,各人身前點起香束,立誓對教主令旨,決不敢
違。
是日壇前火光燭天,香播四野,明教之盛,遠邁前代。年
老的教眾眼見這片興旺氣象,想起十餘年來本教四分五裂、幾
致覆滅的情景,忍不住喜極而泣。
午後屬下教眾報道:“洪水旗旗下弟子朱元璋、徐達諸人
求見。”張無忌大喜,親自迎出門去。朱元璋、徐達率同湯和、
鄧愈、花雲、吳良、吳禎諸人恭恭敬敬的站在門外,見到張
無忌出來,一齊躬身行禮,說道:“參見教主!”張無忌時常
念著那日徐達救命之恩,見到眾人,喜之不盡,當即還禮,左
手攜著朱元璋,右手攜著徐達,同進室內,命眾人坐下。眾
人告了罪,才行就坐。
這時朱元璋已然還俗,不再作僧人打扮,說道:“屬下等
奉教主旨令,趕來蝴蝶谷,本應早到候駕,但途中遇上了一
件十分蹺蹊之事,屬下等跟蹤追查,以致誤了會期,還請教
主恕罪。”張無忌道:“卻不知遇上了何事?”
朱元璋道:“六月上旬,我們便得到教主的令旨,大夥兒
好生歡喜,兄弟們商議,該當備甚麼禮物慶賀教主才是。淮
北是苦地方,沒甚麼好東西的,幸得會期尚遠,大夥兒便一
起上山東去闖闖。我們生怕給官府認了出來,因此扮作了趕
腳的騾車伕,屬下算是個車伕頭兒。這天來到河南歸德府,接
了幾個老西客人,要往山東菏澤。正行之間,忽然有夥人趕
了上來,掄刀使槍,十分兇狠,將我們車中的客人都趕了下
去,叫我們去接載別的客人。那時花兄弟便要跟他們放對,徐
兄弟向他使個眼色,叫他瞧清楚情由,再動手不遲。那夥人
將我們九輛大車趕到一處山坳之中,那裡另外還有十多輛大
車候著,只見地下坐著的都是和尚。”張無忌問道:“都是和
尚?”
朱元璋道:“不錯。那些和尚個個垂頭喪氣,萎靡不振,
但其中好些人模樣不凡,有的太陽穴高高凸起,有的身材魁
梧。徐兄弟悄悄跟我說,這些和尚都是身負高強武功之人。那
夥兇人叫眾和