尼克爾說著，一臉恨鐵不成鋼的模樣。

詹姆斯整整領結，說：“沒有，先生，我什麼也沒幹。你從來就沒拿正眼瞧過我，你從來不會認為我能做成什麼像樣的事情。”這樣說著，詹姆斯不禁泛起一絲自憐的情緒來，“事實上，要是您肯給我機會，我會讓你吃驚的。”

這不過是賭氣的話，詹姆斯從來沒有想過，他父親真的會給他這樣的一次機會。但命運往往都是這樣安排的，總是在意想不到的時候給他一次機會，從此踏上了料想不到的路途。那樣的路途有時算不了什麼，對人生的程序毫無影響，但有時它意味著變化或者曙光，意味著一段故事或者傳奇將在人生中緩緩展開。

他父親饒有趣味地看著詹姆斯，然後說：“好吧，我現在就給你一個機會。”

他需要一個人去中國，帶回那兩千箇中國人。

“可是……”詹姆斯反駁道，“我對中國一無所知啊，什麼也不知道。”

“不知道，你可以學啊。”尼克爾生氣地說，“你不是想讓我給你一個機會嗎？你剛才還在嚷著要我給你一個機會！”

詹姆斯似乎還想說些什麼，但他最終還是順從了。“好吧，我就去中國，我會帶給你兩千箇中國人的。”

尼克爾下來去送格蘭特之前，把手伸進書桌最上面的那層抽屜裡，掏出了一把裝在套子裡的44口徑的柯爾特式左輪手槍，重重地扔在了詹姆斯面前的書桌上，然後離開了。他希望，這把手槍，對第一次去往異國他鄉的兒子有點用處。說真的，他並不覺得兒子能完成任務，但這畢竟是個歷練的機會，不是嗎？

5　香港

那麼說，這裡就是香港？

詹姆斯走在嘈雜的街市裡這麼想著，對於自己居然已經來到香港似乎並不怎麼相信。

香港，是一個與他多年來生活的環境截然不同的地方。那裡的人講著不同的語言，有著不同的膚色，穿著不同的衣服。他們體型嬌小，第一次看到那麼多的中國人時，甚至連走路的方式也不盡相同。

在香港，長長的街道兩旁都是木質結構的房子，門前都張掛著喜慶的大紅燈籠。小攤上擺放著各種各樣新奇的小玩意、布料，以及其他過節的用品。小販們扯著嗓門向行人兜售著他們的貨物，而行人一律留著長長的辮子，在狹窄的街道上來回擁擠，搶購年貨。在人群的嘈雜之外，不時會傳來陣陣劈里啪啦的鞭炮聲響。

這是一個對他來說完全陌生的國度，但是就連詹姆斯也知道，再過幾天，就是新年了，這在中國是一個重要的節日。而對他來說，他必須在新年的頭幾天，從這裡帶回兩千多個工人，向他的父親證明他是足可以信任的。

不過這會兒，面對這麼多陌生新奇的玩藝兒，他暫時將工作放在一邊，玩興大發，顧不上人生地不熟，也顧不上言語不通，打量著街邊各種精緻可愛的小玩藝兒。

他看上了一件簡單古樸的錫器，很想帶回去，作為這次中國之行的紀念禮物，但是商販卻聽不懂他說什麼。在異國他鄉，語言永遠都是首要的問題。

兩人交流的大致情況是這樣的。詹姆斯大聲叫嚷著：“看在上帝的分兒上，你到底要多少錢？”而那個中國商販，也在一邊呱啦呱啦地說著什麼，一邊還比劃著手勢，搞得兩邊都沮喪異常。

就在詹姆斯一籌莫展的時候，他似乎聽到身後有人在用英語說話，他滿懷希望地轉過身，尋找那個人，但是看到的卻是清一色的中國人，那小辮子在他們的身後上下跳動著，在他們之中沒有一個看起來是會講英語的。似乎剛才不過是他的幻聽而已。

詹姆斯永遠也不會知道的是，那個說英語的人就是後來他遇見的小虎。他們在茫茫人海之中，就這樣擦肩而過，卻毫無察覺。

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