廷封為欽天監博士。

烈皇帝殉國後，弘光帝繼位，他流落南方，被史可法招到揚州，以兵部司務之職，負責訓練士兵使用火槍、火炮。

清軍圍困揚州時，他正好被困城中，為忠義營官兵所救。

火器是守城的利器，王彥能得到陳於階這樣的人才，自然要加以重用，隨命之為炮隊指揮。

揚州城內外炮聲不絕，上演著關係大明生死存亡的大戰，在湖北、江西一帶，另一場關係大順生死的大戰，也進入了尾聲。

三月間，左良玉藉口接到烈皇帝“太子”密詔，扯起造反大旗，全軍乘船東下，放火焚燬武昌。

李自成帶領大軍進駐已成一片赤地的武昌城，不久後阿濟格部清軍追蹤而至，兵圍武昌。

李自成命劉宗敏、田見秀領五千人馬出戰，被清軍擊敗，他頓時驚恐萬分，不敢再同清軍交戰，隨放棄武昌繼續東下。

這時的大順軍，處境已經十分艱難，荊襄四府輕易落入清軍之手，不僅沒有阻滯清軍，反而後勤補給之地盡失。

大順軍及要保護隨軍家眷，又要防備清軍，還要想法為十多萬大軍隨地籌糧，指揮頓時混亂。

大順軍上犯荊、嶽，下走蘄、黃，四處籌糧，一片混亂，已經沒有了一個明確的作戰方向，原本制定的水陸並進，直下南京之策，也因此而耽擱，更加不能甩掉身後的清兵。

四月上旬，大順軍在陽新富池口，再次被阿濟格追上，毫無防備之下，大營被清軍衝破，損失慘重。

第55章自成死，大順崩塌

葵未年（1643年），李自成於襄陽稱新順王，同年在河南汝州擊敗大明陝西總督孫傳庭的主力，隨乘勝進佔西安。

甲申年（1644年）正月，李自成在古都西安，建立大順政權，年號永昌。

不久後，大順軍便席捲天下，逼得崇禎皇帝煤山自縊，二百多年基業的老大帝國，被打得落花流水，李自成大有改朝換代之勢。

新生的大順政權，兵威之盛，佔據整個黃河流域，以及長江中游一帶，令南方殘明勢力赫赫發抖，偏安江左，頓兵不進。

一個老帝國倒下，一個新帝國將在他的屍體上建立起來，取代他的地位，成為中華正統，傲世天下，李自成同他的大順朝，頓時不可一世，蔑視天下。

一時間，他們意氣風發，座龍床，睡宮闕，山珍海味，美酒佳餚，美人相擁，歌舞不絕，一朝登極，天下俱有。

老婆孩子熱炕頭，家中再有幾畝好田，這時普通百姓的嚮往，然而李自成這樣的英雄，卻也不能倖免，一朝乍富，控制不住，他的雄心被眼前的成就所矇蔽，身邊又缺少能直言進諫的文臣，使他迷失在大國天子的美夢中。

大明朝一直兩線作戰，大順在佔據北京後，卻沒有重視大明留下來的問題，中原大地王朝更替，關外胡虜卻虎視眈眈，窺視神器，而李自成大對此盡然全無防備。

繁華落盡，溫柔之鄉，東虜一來，夢碎了。

一片石之役，多爾袞率八旗軍與明平西伯吳三桂合兵，在山海關內外會戰李自成。

大順軍一戰而潰，大好局勢，毀於一旦，李自成匆匆退出京師，而後率軍一路敗退，葵未甲申以來的基業，丟失一空。

神器易手，天子夢碎。

京師、太原、西安、襄陽、武昌，李自成被清軍一路追至江西九江，他立於江邊，看著麾下十幾萬殘兵，心中不由一嘆。

他不是沒敗過，他一生經歷風雨，先後被曹文昭，盧象升，楊嗣昌，洪承疇等人逼入絕境，數萬大軍鳥作獸散不是一次兩次，最慘的時候身邊只剩下十幾人而已。

李自成幾次起伏，經歷不知多少失敗，最後都在逆境中再次崛起，他本應