的重要城垣之一。

武昌在大明時，乃是湖廣的省城，周圍達二十餘里，牆體為陶磚砌就，牆高三丈有餘，可謂雄踞荊楚。

誰若是佔據武昌，便可虎視東南，乃兵家必爭之地，所以清軍在二三月間於湖廣接連戰敗之後，便開始全力經營武昌。

從四月底武昌便進入了戰備狀態，佟養和竭力經營，要在明軍進攻之前，將武昌周圍數府的資源全部調到城中，還從武昌府、黃州府、德安府、承天府，抓來大批清壯，加固城池，加寬護城河。

佟養和比勒克德渾要保守許多，他沒有勒克德渾那樣急欲取得大勝，一雪之前恥辱的心思，他十分明白清廷的戰略，是守住武昌，坐等北面清軍突破襄陽防線。

他十分明白，他的任務就是牽制住進攻武昌的明朝大軍，給阿濟格、吳三桂攻破襄陽，殺入湖廣制會機會，他只要能守住武昌，今後便是大功一件。

這時天已經大亮，武昌城內開始緊張起來，儘管之前佟養和對勒克德渾能否成功擊敗王彥便心存疑慮，但當他真看見清軍敗兵出現在巡司河畔之時，心中還是一陣失落。

他站在城頭，看著清軍騎兵無法渡過巡司河，向南方奔逃，心裡滿是苦澀。這將意味著他將獨承擔守下武昌的重任，也將意味著王彥的明軍主力，很快就會兵臨城下。

此時武昌城下，已經聚集了從東面殺來的四五萬打著明軍旗號的蘄黃義軍，若在加上王彥的主力，那麼圍攻武昌的明軍至少會有十五萬人。

佟養和對於各種情況，在心中都進行了多次演練，但卻沒有想到，會面臨現在這麼嚴峻的形式，他不禁埋怨起勒克德渾葬送了大清在湖廣的大好時局，也將他這個湖廣總督逼入了死地。

現在城內只有圖賴的三千八旗，以及湖廣各地退到武昌的綠營兵，其中從襄陽退來的王光恩、王光泰、王昌三兄弟擁兵七千，總兵揚文富擁兵四千，荊南分守道劉開文有兩千，清廷湖廣提督孫定遼擁兵四千，合計兵馬一萬七千多人，除此之外還有抓捕過來的六萬多湖廣清壯。

城中的兵力並不十分充足，守住武昌頗為艱難，但佟養和卻不可能投降明軍，他唯有與武昌城共存亡。

他是遼東被胡化了的漢人，家族被編入八旗，享受高人一等的權利，佟姓已經與滿清結合，族中如佟養性、佟養甲、佟養真都在清廷之內位居高官，所以佟養和唯有死戰到地。

佟養和為了防備明軍攻城，還是做了許多準備的，他不僅在城內準備了大量的糧草、物資，還將城內靠近城牆的房舍全部拆除，防止對明軍火攻時燒燬。

城牆之上，則架設了各種火炮兩百四十門，石一百八十架，火油罐近千，另外城牆也加高加厚，堅固異常，護城河也挖寬為四丈，深一丈，他已經做好了，與武昌共同存亡的準備。

吳晉錫說動蘄黃四十八寨，調集近六萬義兵，配合王彥作戰之後，義軍打探到勒克德渾領著清兵主力離開武昌，便撲過來將武昌圍了起來。

城內，佟養和手中可靠的八旗兵太少，他不敢有什麼損傷，所以並未派兵出戰，而蘄黃義軍也沒有主動攻擊，他們都是拿起武器的農民，戰力不強，也沒有攻打大城的經驗和器械。

早上吳晉錫看見清軍騎兵的敗兵往南逃去，便來找到義軍首領王光淑道：“從昨夜開始，就有清軍敗兵，來到巡司河邊，今日天亮後，敗兵又盡數南去，想必是國公大敗勒克德渾，不日就會兵至武昌，王寨主還需安排，儘快修復橋樑，接應大軍過河。”

昨夜開始出現的清軍騎兵，讓義軍緊張到現在，王光淑聽了吳晉錫的話語，才放下心來，他拱手應下，便安排士卒修橋。

下午時分，原野上傳來了一陣陣鑼鼓聲，明軍前鋒終於出現在武昌城外。

十