雲卿倒是一直留意著孔氏，她神色本沒什麼變化，甚至阮氏說讓她移權雲卿時，她還偷偷鬆了口氣，然而洪氏這樣一說，她立刻就漲紅了臉，彷彿已有人就此事刁難她了。

雲卿不免心嘆，孔氏這般性子，難怪從前阮氏由著她掌家，又難怪阮氏如今公然要將掌家大權奪過來了！

便聽阮氏說：“哎，哪裡生的這樣的心思！繡珠自掌家一來，兢兢業業，週週到到，但凡老太太吩咐下來的，一分一毫都沒辦出過差錯。正是因為如此，才好辛苦了一陣兒，連老太太也說如今她消瘦了不少，心疼得緊呢！說來原該我們大房出個人掌家的，可惜我那兩個媳婦不中用，才叫繡珠一直操累著，我哪會不心疼，哪會不愧疚？如今雲兒剛來，人又年輕，我原不該逼著她一個新婦就接管這些子事，可她身為長房媳婦，本就該擔起責任來，不能一直使著繡珠。否則旁人說來，自然只會更難聽。”

阮氏邊說邊上前拉了孔氏的手，笑眼盈盈看著她，孔氏脖子略縮了一下，惶惶然抬頭看了阮氏一眼，又忙不迭低下去，欲躲而不敢躲，神色著實可憐。

洪氏聞言，白著臉輕哼一聲，看著雲卿問：“大嫂心慈，我與繡珠都是能懂的。不過掌家畢竟不是小事，不說熟慣，總也得略知一二旁人才教得起來呢！”

阮氏看向雲卿，雲卿只得恭敬答洪氏：“雲卿責任所在，又蒙太太看重，自然不敢稍加推拒。若說熟慣，雲卿是新婦，對咱們家也算不得熟，因此不敢妄言。但從前未出閣時在孃家，因家父常年在外，所以嵐園素來是我在打理，雖嵐園人少事微，不能與咱們慕家相比，但想來上有太太和二太太教訓，旁有繡珠指點，下有丫鬟們幫襯，理當不出什麼錯處。因此雲卿雖不才，但畢竟責任所在，願意盡力一試！”

阮氏滿意地笑了。

雲卿原以為洪氏會再作爭辯，卻見她默默坐了一會兒，懨懨地說：“那也罷了，我們原也無話可說。只是掌家這等大事，咱們原也做不得主的，本該今兒就回了老太太去，可惜她身子不爽快，如今不願見人。明兒個又到了雲卿回門的時候，她人不在，只咱們去找老太太說也沒什麼趣兒。就後天如何？”

阮氏略一思索，幾乎瞬間就喜笑顏開，點頭答應了。

送走洪氏與孔氏，阮氏方軟了筋骨似的頹然坐下，雲卿便倒了茶奉上，默默在旁伺候著。阮氏略歇息了一會兒，方才抬起頭看著雲卿十分滿意地點頭說：“到底是裴二爺的閨女，何等聰明伶俐，我一開口你便明白我的意思。如此可好了，你這般得力，咱們長房爺不致叫她們二房欺負了去。”

見雲卿只點了個頭，又陷入沉思，阮氏便笑著拉她在一旁坐下，撫著她的手問：“在想什麼？慢說你如今是垂涼的妻，是我的兒媳婦，就是沒有這層關係，就憑你父親裴二爺與我亡夫生前的兄弟情義，我也勢必要待你如親女兒一般了。有事你不跟我說，還要跟誰說呢？”

雲卿便笑說：“雲卿並無此意，若說有事，自然頭一個要跟太太說的。只是一時不知如何開口，倒怕唐突了。”

阮氏見她乖巧，更加喜愛，便說：“但說無妨。”

雲卿這才起來，行了個禮，對阮氏說：“只兩件事。一來我不過剛剛過門，如今也才第二天，就急著要把掌家大權收到咱們房裡，旁人眼裡看去未免太心急了些，恐落下好爭好鬥的口實，反倒於咱們不利。二來麼，聽太太與二太太所言，這凇二奶奶孔繡珠是個踏實心細的，就算沒有功勞，一番苦勞也是人人可見的，她本沒什麼錯處，如今急巴巴換掉了她，恐有人打抱不平，暗遞說辭，就更是咱們的不是了。若是老太太不計較也罷了，計較下來，豈非是我一過門就與妯娌不睦？一旦定了這個罪名，不得她老人家待見，往後能幫太太的就著實有限了。”

阮氏