床頭仍有兩件未帶走的小棉襖，小小一件拿在手中恍若隔世，傅容看了許久才放下，側身躺在床上，兩手枕在腦後許久不能睡去。

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翌日去向沈氏請安時果真把她嚇了一跳，彼時她和傅鍾毓正在用早膳，手中湯匙叮咚一聲掉進粉青釉番蓮紋碗中，濺出一桌湯汁。極少見她有這樣失態的時候，回過神後顧不得挽回顏面，起身上前拽住傅容雙手，將他看了看又看，直至熱淚盈眶語含哽咽：“我兒……終於回來了……”

傅容反握住她手，頷首應道：“讓您二老掛念，實在不孝。”

說罷看了一眼座位上的傅鍾毓，他雖不說話，但看得出來對傅容當真關切。兩人常年關係僵硬，只拉不下臉罷了。

始終站著交談實在不好，孔氏便將他帶到身旁坐下，命人去新添一副碗筷，拉著他長吁短嘆端是不肯鬆手，“這一年你都什麼情況，怎麼半封家書也不讓人送來？你安危難料，如何讓我們不掛念。”

傅容便將這一年的情況說與她聽，省去了受傷的一部分，輕描淡寫地敘述了一番。

饒是如此仍舊讓沈景儀唏噓不已，“既然已經無事，此番回來便在家多待些時日，想必再那荒涼的地方沒過過一天舒坦日子，看看比起上回出發瘦了不少。”

傅容正有此意，然而當務之急便是去粵東見到薛紛紛，因知沈氏不會輕易答應，想了想問道：“昨日回來見御雪庭空無一人，不知紛紛去向何處？”

聽聞此言沈氏略有不快，筷子放在桌上頓時沒了食慾，“她說老家有抓周禮，偏要回去一趟。滿月席在平南王府舉辦就算了，竟然連週歲禮也不放過，這讓旁人如何看我傅家？莫非連個孫子都看護不住？”

傅容略微沉吟，“此舉確實不大妥當，不如由我前往粵東一趟，旁人便不會有滋事的由頭。”

“如此也好。”沈景儀將他看了看，沉沉嘆了口氣，“你打算何時出發？”

傅容沉聲，“最遲明日，最早今日午時。”

他回來統共不超過十二個時辰，千里迢迢地來又要千里迢迢地去，一路顛簸至極，實為辛苦。無怪乎沈氏心疼，她試圖勸說晚個幾天，奈何傅容決定下來的事便輕易不會更改，是以她只得妥協。

當日下午未時傅容便收拾妥當，他放棄官道改走水路，不出十幾日便能抵達粵東。

期間途經蘇州府，長江河堤已然修建完畢，百姓生活重新歸於太平，不再有當初哀鴻遍野的光景，街道一派祥和，蒸蒸日上。然而細一品味卻覺有地方不對，具體如何說不上來，直到在客棧看見一人才陡然醒神。

櫃檯前幫工的女子頗為眼熟，她穿一身藍布裙兒，與一年前光鮮亮麗姿容截然不同。察覺到傅容睇來目光，抬眸看去，頓時僵在原處。

傅容只看了她一眼便收回視線，用完晚飯上樓休息，上前結賬時陸井沛仍在。

她定定地看著傅容，眸中似有恨意，更摻雜了許多說不清道不明的情愫，淡聲報出一個數字，比常人的高出數倍不止。

傅容面不改色地結賬，臨走時從衣襟中拿出一本冊子壓在她跟前。

“這是陸大人近年來走動名單，這本只是備錄。念在昔日同樣在朝為官的份上，這本子並未公諸於世。陸姑娘若是不想惹是生非，便就此安守本分，一旦再有過分舉動，莫怪傅某不留情面。”

說罷習慣性地曲起兩指叩了叩桌案，大步上得樓去。

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元宵節前夕恰好抵達粵東，一路趕到平南王府，府內下人都認識他，雖說驚訝但都客客氣氣地開了門請人入內。

傅容不等人通報便熟門熟路地走到正堂，堂內只得孔氏一人坐在八仙椅上，身前是個穿短襖棉褲的小糰子，扶著孔氏的膝頭站得踉踉蹌蹌。因著