幾跤，再也爬不起來，“完了，完了，天下的妖魔鬼怪都到齊了，老沙偏偏送上門來當菜。”

八戒腦子裡嗡得一聲，兩眼發黑，頭皮發麻，轉身便溜，剛剛邁出兩步，就被一個骷髏鬼拖住。

“長老上哪去？”

八戒渾身哆嗦，牙齒打架，“人乎？鬼乎？”

那骷髏鬼見和尚面如土色，於是摘下面具，露出一張風霜老臉，一道道皺紋交叉疊折著誠實、虛偽、善良、陰險，雖佝僂骨瘦，卻不失精明老練。

“和尚人鬼不分，定是窮瘋餓極，混入城裡，沒有假面，算不得真人！”

“如此裝神弄鬼，不當人子！”八戒連連撫胸，心有餘悸。

那老兒從小到老，扮過無數古靈精怪、殭屍惡鬼，豈能容忍八戒褻瀆神明。

“和尚真乃無知也！敝國一年一度之假面狂歡，早已延續千載，感動上蒼。當今天子為保風調雨順、國泰民安，自登基之日，親擬詔書，恩賜小民每月十五狂歡一日，幾年來朝野上下，興奮不已，縱情宣洩。我等雖老弱之輩，豈敢妄拖後腿，無奈時間一長，難免筋骨僵化，眼看窮得快揭不開鍋，幸虧賈大善人，菩薩心腸，施捨粥飯，救濟孤寡，方有今日之狂歡也。”

說到賈大善人，那老兒情不自禁地翹起拇指，稱讚他家財億萬，“上交王公貴族，下結走卒販夫，好施樂善，噓寒問暖，實乃菩薩心腸，天下無雙！”

次日，二人沿著老兒指點的路徑，向北穿越拱橋，踏著青石道板，一直走到賈府門前；只見兩尊神獸仰天咆哮，鎮鬼驅邪，臺階之上，一老一少兩個門房站了一陣，腰痠腿軟，正靠牆打盹，迷迷糊糊聽見一聲咳嗽，嚇得趕緊睜眼，剛要點頭哈腰，卻發現來的不是主人。

“兀那和尚，不在廟裡唸經，四處亂跑，擾人清夢，是何道理。”

“阿彌陀佛！”八戒有求於人，不得不忍氣吞聲，“久仰賈老爺慈善大名，敢煩二爺通報一聲。”

“是啊，是啊，”沙僧化齋無數，閱人萬千，豈不知閻王好見，小鬼難纏，急忙上前幫腔，“貴府樂善好施，名不虛傳，兩位管家更是面團團一臉福相！”

年輕的門房剛伸完懶腰，聽到和尚尊稱管家，十分受用，正要開門稟報，邊上那雙老眼勢利，未見好處，少不得從中作梗。

“好小子，竟會花言巧語哄人。若要通報也不難，只怕老爺怪罪下來，無人頂缸，又把小老兒罰去刷馬桶，卻不晦氣！”

沙僧一看這老門房嘴臉可惡，存心斷人食路，馬上圓睜怪眼，一把揪住，推個趔趄。

那老兒自把門以來，多撈甜頭，少有吃虧，如今被和尚一推，就勢賴地不起，兩腿亂蹬。

“天哪——可憐可憐小老兒吧！”

八戒見勢不妙，急忙扶起老兒，一邊作揖賠罪，一邊責備沙僧。

二人怏怏不樂地下了臺階，剛走幾步，只見青石道上，一群家丁簇擁一頂軟轎緩緩行來。簾揭處，走出一位年逾半百的老爺，一抬頭，看見路邊有兩個和尚，不由得上下打量一番。

剛剛賴地的老門房見到主人歸來，趕緊奔下臺階告狀。

“稟老爺，這兩個光頭，一個花言巧語，一個撒野逞強，若非老奴見多識廣，一眼看穿騙人伎倆，那愣頭青早已上當。”

賈老爺似乎並未聽見下人告狀，反而上前拱拱手，以示大度。

“長老相貌堂堂，形似羅漢。賈某以慈善立家，廣交天下豪傑，四方賓客；下人無知怠慢，容在下當面謝罪。”

“豈敢！”八戒想不到主人如此豁達，頗有幾分受寵若驚，“賈老爺善名遠播，舉國推崇，老豬冒昧打擾，尚請海涵。”

一番謙讓之後，賈老爺將二人引入廳堂，早有侍婢獻上香茗。賈老