…不過，就怕到時候那位馬大人下不來臺，會惱羞成怒，連咱們一起清算了啊！”李文敏的膽子小一些，心裡仍然有些擔憂。

“呵呵，李兄何必擔心？咱們已經聯名了七十四名官員啊。到時候，一大幫同知、通判、知縣在前面，咱們可以跟在後面嘛！……”常弘祖又說道。

“不錯，讓那些傢伙先出面，咱們跟在後面撿果子，嘿嘿！”李文敏也笑了起來，可惜，他和常弘祖笑了一會兒，卻發現另外兩個同夥沒有任何反應。這一下，他們笑不下去了，常弘祖有些不悅地看了看兩人，朝太平知府徐越問道：“徐兄，別光聽我們說啊，你的事情辦得怎麼樣了？”

“常兄放心。學臺大人已經說了，到時他自會講話。……他們藩臺、臬臺沆瀣一氣，咱們也不見得就怕了！”徐越眯著眼睛，答道。

“那就好！陸瓏琪才剛來沒多久，施世綸就算有民心又怎麼樣？官員士紳都不支援他。哪跟的上王大人在咱們安徽的底子牢靠？只要王大人到時候一說話，那些士紳還不得跟著咱們一起……民心向背！哈哈哈，老子也要讓他施世綸嘗一下民心向背的厲害。”常弘祖又笑了起來。

“別高興的太早了！你們這麼幹，我怕到時候會偷雞不成反蝕米啊！”安慶知府張楷突然說道。

“張兄，你不具名也就算了。何必還要說風涼話？哼，難道你想反投到施世綸他們那邊不成？”常弘祖看著張楷，對這個人打斷自己對未來形勢的預想而不爽。

“我不具名是為了求個安全。我可不像你們三位。別忘了，我可是安慶知府。整天跟省裡的幾位大頭抬頭不見低頭見的，如果不夾著尾巴做人，恐怕早就不知道跑到哪兒去蹲著去了……”張楷抿了一口茶，淡淡地說道。

“知道張兄你有苦衷，行了吧？……不過，張兄，你剛才的話是什麼意思？”徐越問道。

“什麼意思？那馬德是什麼人？領兵的將軍出身！你們真的以為挾眾施壓就能壓得住他了？就不怕人家給你們來個擒賊先擒王？別忘了剛才從池州得到的訊息，陳以剛和張純修兩人可已經去給那位馬大人報信去了。人家總能做點兒準備吧！你們都是地方小官，人家可是皇上的親信！再說了，皇上會不知道安徽的情形？該怎麼做，你們以為皇上會不給他說幾句？就算你們聯手把施世綸擠走了，皇上的臉朝哪兒擱？不找幾個罪魁禍首消消氣，你們以為這事就完得了？……”張楷冷哼一聲，連連問道。

“這……”李文敏倒吸了一口涼氣，忍不住拿著求助的眼神東張西望起來。張楷這話可是直直打到他心裡頭去了。串聯擠兌皇帝親派的官員，萬一有個不好，這後果……

“哈哈哈，張兄說得不錯。陳以剛那兩個傢伙，都是老油條，為了討好那個馬德，居然連同僚情誼都不要。不過，施世綸可是犯了眾怒。讓咱們官員停收火耗，這可是有違朝廷體制的；聽說他還要讓士紳們‘減租減息’……這兩大項，可不只咱們心裡生氣啊。……咱們安徽說話硬氣的人可有的是。”常弘祖得意的一揚眉，說道。

“怎麼？你們還找了什麼人出頭？”張楷皺眉問道。

“我也不瞞你，張兄，你忘了，咱們安慶除了藩臺、臬臺、學臺，可還有一位總兵大人呢！”常弘祖臉上有了些獰笑的樣子。

“你不想活了？”張楷猛然起身，一臉震驚。

“張兄，你這是做什麼？嘿嘿，咱們只是花了些錢，讓這位總兵大人到時候替咱們出頭說幾句話罷了，當兵的說話才會大嗓門不是？又不是讓他起兵造反，你緊張什麼？”徐越笑道。

“你們……我勸你們還是收手的好。大不了讓這些官員一人一本挨個上奏朝廷，自有他施世綸好受的時候。……你們現在做得太離譜了！官場上的事，你們惹上當兵的做什麼？”張楷臉上