不會越過馬六甲海峽，因為他們需要去穩定自己在南洋的統治。而他們所需要的時間，有可能是幾年或者十幾年，甚至更長。當然，因為擁有著巨大的人口，這個時間有可能也會十分的短。不過，我並不認為這種可能性很高。東方人的鄉土觀念很重，他們大多不願意離開故土。而且，他們的道德觀念也決定了他們不可能用和我們西方人一樣地方式進行殖民，所以，我認為，穩定南洋，勢必需要浪費清國人很長的一段時間。等到他們騰出手來的時候，或許我們已經成為印度的主人了！當然，這次的出使。除了探聽到這些訊息之外，我還取得了另外一些成果。代表大不列顛王國，我得到了清國政府的允許，在他們最為發達、最為繁榮的江蘇省設立領事處。也就是說，從此以後，我們就可以以超越任何一個西方國家的速度與清國政府進行溝通與交流，這將大大有利於我國與清國地貿易，而隨著西班牙、荷蘭被清國人趕出南洋以及法國的必然衰落，到時，我們將會有很大的希望獨佔整個與清國的貿易。這勢必將大大增強我國的國力。並且十分有助於我們大不列顛王國取得在西方的霸主地位。當然，如果要做到這一點，可能還需要我們英勇的皇家海軍艦隊的軍人們在印度洋多努力一把！

噢！還有一件事。我想得向您稟報一下。我在前面提到過，清國現在的這位皇帝康熙陛下是一位非常有學識的人。他非常好學！在清國地學術界，他是一位大師級地人物！而且，他對有關西洋科學、西歐各國的風俗和傳聞的各種問題都十分感興趣。這一點，前不久回到法國地耶酥會傳教士白晉神甫已經用他寫給路易十四的信向我們進行過確認（大家可以外篇）。所以，我答應了那位馬德總督所提的一個要求，那就是從英國選派一些物理、化學、天文、數學、造船、機械、醫學等各方面的學者專家到清國來。……我尊敬的女王陛下，清國是一個擁有著強大的中央集權的國家，那位康熙皇帝決定著這個國家的一切事務，所以。如果能投其所好，得到這位皇帝陛下的歡心，我國在清國的事務極有可能會獲得超乎想象地好處。據我所知，耶酥會的傳教士們之所以能在清國獲得巨大的成功，就是因為他們用自己所學到的知識獲得了康熙的歡心。上帝保佑！感謝梵蒂崗的那些老古董們，為了一些無謂的原因，他們放棄了這片巨大的土地，現在，那位康熙皇帝正十分的渴望西方地各種學問。他急需有人來滿足他那種學習的衝動……

最後，我必須向您發發牢騷！這些清國人實在是太無聊了！他們根本就不知道時間的重要性。為了這些並不能說得上很多的事情，他們居然就把我留在他們的國家差不多將近一年！而他們用於談判的時間，總共還不到一個月！其他的時間，就只是遊山玩水，或者找人吟詩做對……當然，他們很多時候都帶著我！可是，我發誓，我根本就不懂他們的詩！真的，我的陛下，我發誓！

……祝您永遠健康美麗！ 您最忠誠的理查德道格拉斯！”

理查德放下筆，又搓了搓手，將寫好的信又仔細閱讀了一遍，才把它裝到了信封裡，再用火漆封住！

他沒有想到自己這一次出使居然會在中國呆上將近一年的時間。不過，人在異鄉身不由己！這並不是他能選擇的。能夠取得現在的這些成果已經是超出他的預期了！他相信，等他回到倫敦之後，他就會馬上獲得新的爵位和巨大的榮譽，而且，他還將成為整個英國曆史上最偉大的外交家之一。

“嗯！等到了印度，就把信交給別的船先帶回倫敦，我自己要慢些走！要不就先在印度玩一玩兒！……身為大不列顛王國未來的外交大臣，也算是個大人物了，當然不能那麼快就出場了！”

凝視著信封，理查德很紳士地微笑了起來。

“皇上，費大人求見！”

三月的時候已經算是過了冬天，