算是皇家的親家了，老太太不客氣還能怎麼辦？我看老祖宗還沒放下心思呢，想為寶玉求林妹妹。可是真不是我潑冷水，一沒爵二沒功名的，林家怎麼看得上咱們家的混世魔王。”鳳姐嘆道，“早些年的時候還嘆著林妹妹自小沒了娘，身世悽苦，只怕二太太不答應她入門呢，老太太在時還好，若不在了如今她多了個好哥哥，真是風水輪流轉了。寶玉被二太太捧在心尖尖上養了這麼多年，要我說，是不如珠大哥的。”

“咱們家的爵位到哥兒這裡也快斷了。”賈璉嘆息了一聲，“他要是肯讀書，我也就不愁了。”

鳳姐也嘆了嘆，把孔靜嫻給哥兒的玉拿出來，夫妻二人盤算著給兒子再謀劃謀劃，她道：“今天林嬸孃問我二妹妹的生辰來著。”

“他們家在太醫院的那個不是還小麼。”賈璉心裡亂，迎春在他心裡本就是可有可無的，不比其他姐妹重要多少，也就是隨口這麼一說，“咱們家這二木頭，將來還不知道如何呢。”

鳳姐道：“往後這話可不能再提了。往常大家說起來，總是寶姑娘三姑娘的，可是說起來，不都是二房那邊的人？二房的姑娘，就算嫁給了那也沒給我們撈一點兒好處，反倒給人小瞧利用了去。咱們大房就迎春一個姑娘，她嫁的好了，對咱們難不成還有壞處？”

賈璉心思一轉，立時說：“再說吧，老太太看樣子還要留姑娘們幾年呢。”

夫婦二人都明白，別的姑娘也許是要留著，自己家二妹妹，也許乾脆就是被忘記了。

林沫第二天去當值，卻沒瞧著三殿下。曹尚書上了朝回來就被召進了御書房嘀咕，聽說刑部尚書同吏部尚書也在，幾個殿下齊聚一堂，連端親王殿下都拄著柺杖去面聖了。戶部的人湊在一起嘀嘀咕咕地，目送著侍郎大人獨自上朝回來——面帶微笑，不緊不慢。

終於，有個員外郎大著膽子湊上來，問道：“大人，曹大人是去哪兒了？”

“陛下宣召，不是大事就是急事。”林沫笑盈盈地，看起來心情很好。

於是關於他失寵的謠言漸漸被戶部的人壓到了喉嚨口，沒能噴發出來。

曹尚書尚未回來，三殿下的馬車就到了，水浮一進戶部就踏入了自己的屋子，過了半晌，秦王府的小廝來林沫這兒：“侯爺，王爺請您過去。”

林沫開啟左腿邊的抽屜，從裡面抽出薄薄的十幾張紙，然後對那小廝笑了笑：“走吧。”

毫無疑問，北靜王沒有答應三殿下。

他揣摩著水浮的心思，擺出了合適的表情，然後低頭進去，俯身行禮，水浮一把拉過他：“勿用多禮，父皇說，鹽案的事情再給我們兩個月，若是什麼都查不出來，他叫我們倆親自跑趟金陵給甄應嘉賠禮！”

林沫道：“殿下稍安勿躁，下官倒是以為，陛下此舉更有深意，我們在帝都閉目塞聽，若是能去趟江南，再好不過。殿下不如看看這個？”

水浮接過他手上的紙，略略翻閱了片刻，臉色微緩：“這是從哪兒來的？”

“昨兒個我去了趟榮國府，我手底下的下人跟二舅舅的幾個隨從扯了些閒話。他們家的下人嘴不算牢靠，主子又不管事，底下人還樂得把這些子事拿出來顯擺，要抓把柄是一大把的，不妨先把這些東西交上去，且查一查，甄家隻手遮天，能叫一家閉嘴，總不能叫滿城都聽他們的話。剝絲抽繭，總有事情可以做。”林沫想了想，又笑道，“何況，若是殿下肯安心等一陣子，也許榮國府還能說出甄家更大的麻煩來。”

水浮訝異地看著他：“我認識泰隱這麼多年，從不知你竟也有這麼一手。”

“也不過是賴著有一層關係，賈家又想攀上來的便利罷了。賢德妃娘娘久居深宮，自然不知道外面的情況。國公府說是固若金湯規矩森嚴，也不過如此罷了。”水浮