守禮的，忙轉過身去，倒是賈蓉是個有眼色的，給尤氏等介紹道：“這是允郡王，來祭祖父的。”又與水汲道，“太太這些天操勞，舊疾犯了，總聽說姑姑、嬸嬸們要來探望，卻不料與王爺撞上了，實在是我招待不周。”

尤氏等忙見禮。來探她的，有幾個寧府重孫、玄孫媳婦，還有些旁支的奶奶、姑娘，不過是來巴結的，倒有那薛姨媽，因為尤三姐的事兒，叫寶釵也過來陪尤氏說話，到底三姐同湘蓮的婚事是薛蟠提的，落了個沒好。寶釵說著：“媽媽也多心了，珍大嫂子未必介懷這些。”到底是過來了。薛家同賈家也是世交，尤氏倒也果真沒計較。

只是饒是她，也沒想到能在寧國府遇上個王爺。

這王爺，偏偏長得還同林妹妹的哥哥如此之像！

林沫生得清俊，帶著些文人墨氣，比起水汲來更精神些。水汲的眉眼同林沫說不出地神似，但是神情更陰鬱些，彷彿化不開的濃墨，又像是江南煙雨，倒叫她看痴了，不過一眼，倒是自己低下頭來，愧不敢當，心道，到底是王爺，這般的丰神俊秀，只怕寶玉也不及了。

水汲原是立時要走的，只是聽賈蓉一說紫薇舍人之後亦在，倒有些許在意。

薛家如今雖沒了皇商的資格，然而“富可敵國”這四字，也不是說說的，“豐年好大雪，珍珠如土金如鐵”，水汲結交賈蓉，一來他是自己姐姐的丈夫，二來，卻是為的四大家族背後的財勢。如今薛家雖有百萬之富，兒子卻不是個守成的料，他也是有所耳聞，只是偷偷一瞟，這薛家的姑娘生得肌骨瑩潤，舉止嫻雅，容貌豐美，不覺也是嘆了聲“可惜”，只是他這多看了一眼，卻叫賈蓉看在眼裡，記在心上，二人轉回假山石上看梅花時說給他聽：“薛大姑娘是榮國府我政爺爺那頭的客人，她哥哥倒是常同我們玩，我是真不知她今日也出了門。”

水汲心裡一動，這麼說，可是個守禮的女兒，便問道：“薛家也是大家，怎的住在榮國公家裡。”

賈蓉知道有戲，便細細地把那薛家進京的事兒說出來，隱去了薛蟠打死人那一案，只說他糊塗：“薛太太又管不得薛大叔，說是住在親戚家裡，有姨丈約束著，方可一試。”

水汲道：“可見轟轟烈烈的人家，也怕沒個有用的兒孫。”心裡也可惜寶釵，雪一樣的女兒，擔了這麼個糟心的兄長。

賈蓉又道：“可不是，薛家雖然是商賈，倒也是大戶，薛太太出生王家，是九省檢點王子騰大人的親妹子。薛姑姑又是這樣的品貌，就是被這個哥哥連累了，到現在還沒說人家呢。”

水汲眼珠子一轉，卻是計上心頭。

薛家的富貴、薛寶釵的美貌，都叫他十分地惦記。他的王妃胡氏，與賈蓉如今的續絃倒是同族出身，成婚時他尚在皇陵，故而王妃出身也有限，幫不得他。都是皇后陸陸續續地賞去皇陵幾個女子，也都靠不上，偏偏那時候為了奉承皇后，還給她們封了份位，如今看來倒是可惜了。

薛家的滔天富貴，於如今的他來說，著實是一大助力。

他雖落魄，到底是北靜王。四大家族圖的是什麼？若真是無所求，當初也不會求娶秦可卿。他既然有意，薛家自然是歡天喜地的。

唯一的不樂意，約莫就是王夫人了。她愛薛家的富貴，又愛寶釵溫和知禮，有心說給寶玉。只嘆寶玉不解風情，老太太又執拗不肯，好好的金玉良緣，竟然是廢了。

寶釵謙和，榮國府裡上上下下無不愛她，都來與她賀喜。她也盤算著要從大觀園裡搬出去住，心裡一邊想著寶玉，一邊又無可奈何。寶玉那一聲“誰說要金玉良緣，我偏要木石前盟”雖是夢裡出的，她卻是聽得真切。薛家如今還富貴，只是哥哥不爭氣，這富貴也不知能堅持幾日，王家是鐵了心不幫忙，若是依著賈家的權勢，倒也能保些。