齊姬只覺頭昏目眩，聲音顫抖：“為什麼沒有王師抵擋？至少也該有人報信啊？！”

“秦軍驍勇神速，二十餘城不戰而降，王師哪堪一擊？報信的道路也被封鎖，寡人太大意了！”周王說到這，不由自主摸自己腰間佩劍。

齊姬明白他的意思，忙撲上去阻攔，哭道：“我們一起逃走，到其他諸侯國避一避？”

周王嘆道：“社稷宗廟都在這裡，寡人怎能一走了之？秦軍來勢洶洶，只怕一把火……寡人怎麼去見列祖列宗？……愛姬，為今之計，你帶冰兒先去東周爵國，讓東周公姬予送你們前往齊國。東周公為人正直可靠，寡人已寫好密函，他一定會……”

齊姬哭倒在地：“臣妾蒙陛下恩寵，夫妻之情如何割捨？臣妾絕不離開陛下。”她突然萌生一念，“難道再沒有挽回餘地？現在許婚……”

周王心痛：“即使許婚，秦王也不會善罷甘休。秦軍如此神速，可見窺我周室久矣，早囤兵邊境，隨時待命……拒婚正給他們發兵藉口罷了。”　齊姬失聲痛哭，悔恨不已。

周王心情更加沉重，從案上捧起周室流傳百年的砥厄印璽：“嬴稷（秦昭襄王）早覬覦砥厄之玉，曾千方百計去騙趙人的和氏璧，想刻出與砥厄一樣的印璽。”他又指向大殿外的九鼎，“秦人也早圖謀這象徵天下九州的銅鼎！他們的野心，不是一天兩天了！”自秦武王突然“朝”周搬鼎，周王已有預感。

齊姬見大勢已去，雖然早料到有這麼一天，但噩耗太突然，竟哭暈過去。周王忙命侍從扶她在一旁休息，並派人速召王姬。

王姬從女官口中得知秦兵大舉犯境，離王城不過一天路程。她大驚之下，首先想到父母安危，一聽父王召見，急忙趕去大殿，看見母后剛剛甦醒過來，滿面淚痕，姬冰也不禁流淚。

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第9節：周宗既滅（2）

周王語氣沉重：“冰兒，父王悔不聽你諫言，如今局面，已無可挽回……”姬冰從未聽父王以這種悲傷語氣說話，她心如刀割，跪在他面前痛哭。

周王哽咽道：“你馬上收拾一下，帶著砥厄速去齊國，請齊王聯合其他諸侯勤王……寡人在位五十九年，未有如夏桀、商紂失德，秦國欺周室衰微，興不義之師，必震動六國。齊乃大國，若肯出面尊王，周室或可復興。”他自問並非無道君主，名分尚在，秦國不敢冒天下之大不韙公然弒天子。

王姬萬萬沒想父王竟會把砥厄交給自己，一時不敢伸手去接。她的異母兄長大多都在王城，隨時可以傳召。砥厄之玉本身貴重，其用於天子發大詔及王命封泥，象徵王權的意義更為重要。

周王別無選擇。正因為砥厄太重要，必須交給最親近可靠的人。跟前的周室公子們都不成器，砥厄在手，他們早以此自稱天子，而置周王安危於不顧。姬冰雖是女兒家，一向孝順，定會好好保護砥厄。並且她外表柔順，內實執拗，絕不同意拋下父母，一人逃往齊國。只有把砥厄託付，才能逼女兒離開王城。

更重要的是，周王知道秦王對齊國一向頗為忌憚，希望憑與齊國姻親關係，由齊王出面，聯合其他諸侯國共同對付秦國。

王姬素識大體，但親情難捨，始終止不住淚水：“請父王保重身體，等冰兒請來援兵，迎父王還朝。”她接過砥厄，哭著退出大殿。齊姬捨不得女兒，強撐著回宮幫她收拾行裝。

周王見母女二人離去，也老淚縱橫。但他強忍傷悲，令侍從在鳴鐘召集百官。須臾西周公和幾個老臣趕到，問及其他百官，都已各自出逃，大殿上顯得特別空曠。

周王強掩焦慮，問眾臣：“若現在寡人前往其他諸侯國，聯合諸侯一起攻秦，可否？”

西周公早想好了，第一個回答：“太卜偃曾預言