紅伊拉克上空的時候，另一場沒有硝煙的戰爭的序幕正在亞洲大陸的這一端悄然拉開。這，就是抗擊非典。

其實這個非典早在去年年底或者春節的時候就有傳聞，當時主要是在廣東，後來擴大至香港，只是當時大家都沒有感覺，人們似乎更關心國際大事——史無前例的電視直播把伊拉克戰爭如同世界盃比賽一般呈現在了觀眾面前。在對於薩達姆是死是活的猜測中，對那場遙遠的戰爭熱情空前的人們以為流行於南方的疫情離自己也很遙遠。

直到了四月份，隨著吳儀的走向前臺，並且形成每天報告病例的制度以後，大家才感覺到問題的嚴重性。北京也成了重點疫區，很多從北京、廣東回來的人都被視為牛鬼蛇神，躲之不及，還要隔離。街上突然就增多了很多戴口罩出行的，形成了整個大街一片白色恐怖，甚至情侶之間也戴著口罩對話，一道特殊的亮麗的風景。

特別是在北京，曾經在廣州出現的景象此時又在北京上演，而且更加勢不可擋。藥店裡，人們拼命地搶購板藍根、消毒水等藥品；商店裡，人們盡其所能地儲備各種生活物資，白醋等消毒用品大範圍脫銷，口罩被搶購一空，物價普遍上漲；馬路上，行人步履匆匆，連平日最繁華的王府井大街上也只是偶爾走過幾個戴著雙層甚至多層口罩的行人。一位住在附近的老人感嘆說，自己生活了大半輩子，頭一回看見這麼冷清的王府井。

各種離奇恐怖的傳言也出現了：有人說，北京要封城了；還有人說，要用飛機向全城灑消毒水？…一

在恐怖氣氛的影響下，一些在北京經商、務工、上學的人開始發瘋般地撤離，以至於北京出現了人們所說的“空城狀態”。而另外一些人，由於擔心北京人把病魔帶到他們那裡去，竟把通往北京的路給破壞了。

有業內人士分析說，在一個迅速變動的社會里，新的傳染性疾病並不少見。但近幾十年來，沒有哪一種疾病像非典一樣，給人類帶來如此嚴重的社會衝擊與心理恐慌。

講真情，出實招，奪取抗擊非典鬥爭的主動權，肆虐的非典終於驚醒了中國的最高領導層。

中共中央政治局常委會和中共中央政治局專門召開會議，作出一系列防治非典工作的重大部署：一是明確要求北京市建立防疫工作統一領導機制，統一收集、匯總、報告疫情；二是要嚴格疫情報告制度，所有醫療機構都要加強疫情的監測，及時準確地核實疫情，如實上報政府有關部門，絕不允許緩報、瞞報和漏報；三是對因工作不力，不能準確掌握疫情或有意隱瞞疫情的，要嚴肅追究地方和部門負責人的責任；四是所有發生疫情的地區，當務之急、重中之重是採取果斷措施防止疫情擴散；五是要對醫療機構採取嚴密的防護措施，防止醫務人員被感染；六是對發病和可疑的患者以及同患者密切接觸者要採取嚴密的隔離措施；七是取消當年的五一長假，避免疫情擴散。

在此期間國務院還向北京市派出督察組，同北京市政府和中央有關部門一起，一家一家醫院進行核對，一個一個患者進行登記。經過一週的緊張工作，終於查清了北京地區所有醫院收治的病例：截至4月18日，北京共確診非典型肺炎病例339例，另有402例疑似病例，死亡18人，治癒出院33人。

2003年4月20日，是一個註定要寫入史冊的日子。這一天下午，衛生部常務副部長高強、衛生部副部長朱慶生主持召開了新聞釋出會，如實介紹了非典疫情的最新動態，宣佈了國務院為控制疫情擴散作出的一系列決策，並就相關問題�