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「你挺喜歡跟那個溫和的美國人在一起的啊？」

希拉蕊剛踏進臥室，湯姆·貝特頓就拋來了這句話。他正躺在自己的床上吸菸。

希拉蕊的臉微微泛紅。

「我們一起來的，」她說，「而且對一些事情的看法很相似。」

他笑了起來。

「啊！我不是在怪你。」他用一種從未有過的讚賞眼光看著她，說道，「你很漂亮，奧利芙。」

一開始希拉蕊就要求他以妻子的名字稱呼自己。

「是的。」他上下打量著她，繼續說道，「你是個很美麗的女人。我以前就注意到了，但即便如此，我依舊對你提不起什麼興致。」

「或許這樣更好。」希拉蕊冷冷地說。

「親愛的，我是個正常男人，或者應該說我曾經是。天知道我現在成了什麼樣。」

希拉蕊坐在他身旁，問道：「湯姆，你怎麼了？」

「我告訴過你，我不能集中精力。作為一個科學家，我徹底毀了。這個地方……」

「為什麼其他人，或者說大多數，沒像你這樣？」

「我想那是因為他們都是該死的遲鈍平庸的人。」

「有些人還是足夠敏感的。」希拉蕊冷冷地說，「你在這裡有朋友嗎，一個真正的朋友？」

「嗯，我有莫奇森。雖然他是個遲鈍的走狗。最近我常跟託基爾·埃裡克森一起。」

「真的嗎？」不知為何，希拉蕊感到有些吃驚。

「是的。我的上帝，他聰明絕頂。真希望我有他那樣的腦子。」

「他很古怪。」希拉蕊說，「我總被他嚇到。」

「被他嚇到？託基爾？他溫和得像牛奶，在某些方面像個小孩，對世界的章法一無所知。」

「但我還是覺得他很可怕。」希拉蕊固執地重複道。

「你的神經一定也不是很好了。」

「沒有，不過我懷疑以後會的。湯姆……請別跟託基爾·埃裡克森走得太近。」

他盯著她。

「為什麼？」

「我不知道。我只是有種感覺。」

第十七章

1

勒布朗聳聳肩。

「他們一定是離開非洲了。」

「不一定。」

「就目前來看只有這一種可能。」法國人搖搖頭，「而且我們知道他們要去哪兒，不是嗎？」

「如果他們要去那兒，為什麼從非洲啟程？從歐洲的任何一個地方出發都要更方便一些，不是嗎？」

「確實。但反過來考慮，也就意味著沒人料想到他們會從那裡啟程。」

「我仍舊認為事情遠比這要複雜。」傑索普禮貌地堅持著，「除此之外，只有小型飛機才能在那個機場起飛，那麼穿越地中海之前就必須著陸加油。加油的地方肯定會留下痕跡的。」

「親愛的，我們進行了最仔細的調查，到處都去看了……」

「蓋革計數器會幫我們發現線索的。就那麼幾架飛機，只要有那麼一丁點兒放射性物質的痕跡，我們就能找到那架飛機了——」

「如果您的屬下成功使用了噴霧。老天啊！幹什麼都有那麼多『如果』……」

「我們會找到線索的。」傑索普堅持著，「我認為……」

「什麼？」

「我們一直認為他們是往北部飛，也就是地中海。但會不會他們是往南部飛呢？」

「順著來時的路飛嗎？但他們這樣能去哪兒？再往南就是阿特拉斯山脈了，然後就是沙漠地帶。」

2

「您能發誓答應我的事一定會辦到嗎？給我一個加油站，在美國