糊塗。」

「對，她看上去非常令人尊敬，對上帝很虔誠。」湯米贊同地說。

「這個案子挺複雜，」塔彭絲說，「我們談來談去，目前卻並沒有什麼進展。我想，我們回去的路上應該拜訪一下那位醫生。」

一位大約十五歲的瘦高個兒少年開啟了醫生家的大門。

「布蘭特先生？」他詢問道，「醫生出去了。但是他出去時給您留了張字條，萬一您來訪，就交給您。」

說著，他把剛剛提到的那張字條遞給湯米，湯米隨即將它開啟：

親愛的布蘭特先生：

現在我有充分的理由證實所用毒藥是蓖麻毒素，這是一種高毒性的植物蛋白。對此，請暫時絕對保密。

便條從湯米手中落下，他又迅速將其撿起來。

「蓖麻毒素，」他小聲嘟囔著，「從沒聽說過吧，塔彭絲？你過去對這些東西可是比較在行。」

「蓖麻毒素，」塔彭絲沉思道，「從蓖麻油中提煉的，我相信。」

「我向來不喜歡蓖麻油，」湯米說，「現在更不喜歡了。」

「這種油本身並沒有問題。蓖麻毒素從蓖麻的種子中提煉出來。我今天早晨在花園裡看見了大量的蓖麻植株——高大的植株，長著光滑的大葉子。」

「你是說這房子裡有人事先提煉出了這些物質，漢娜會不會做這樣的事？」

塔彭絲搖了搖頭。

「似乎不可能，她對這類事不會知道得這麼多。」

突然湯米驚叫一聲。

「是那本書。我口袋裡還帶著那本書吧？是的，」他拿出來，激動地翻看，「還在，這正是今天早晨翻開的那一頁。你看，塔彭絲，蓖麻毒素！」

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