好人，我這一病，在這兒白吃白住了一個多月，真不知怎麼報答二老。”

老工人：“快起來快起來。”

夫婦倆開始互相推：“你說吧。”“還是你說吧。”

老婦說道：“是這麼回事，這一個月你也看到了，我們老兩口這把年紀了，也沒有個一男半女的，聽老頭說，這孩子不像是你親生的……”

田妻明白過來，急忙說：“是親生的，是我親生的！”

老婦盯了老頭一眼，又道：“不論親生的還是別人的，你看，你年紀輕輕的，還能生。是不是……”老婦捅捅老頭。老頭忙掏出一疊錢：“不多，回去買條小牛吧。”

田妻：“不，不！二老如果覺得我們孃兒倆白吃了這一陣，我願白給你們幹半年活。”

老婦不快：“我這兒又無地可種，無棉可紡，要你幹什麼活？！”

田妻：“那等我回到家，一定把錢郵來。”

老頭：“要飯的，哪來的錢。”

老婦：“孩子先放在這兒，拿了錢再來取。”

田妻：“這怎麼能行呢。”

老婦：“你也看見了，我們挺喜歡這孩子，還能把他賣了不成？回家取錢換人！”

田妻：“大娘……”

老婦：“就這麼定了！你走吧。”

田妻站起來，猶猶豫豫地走到了門口。

“娘——”小碾子悽慘地叫道。

老歸摟住小碾子：“孩子，你娘連玉米餅子都不給你吃，跟我過吧，我喝白開水，也天天給你烙油餅。”小碾子掙著：“不，娘——”

田妻又奔回來，跪下：“大爺、大娘，求求二老，別讓我們骨肉分離！我回家一定把錢寄出來，不寄，讓火燒了房，讓水淹了地，讓雷劈死咱全家，二老行行好……”小碾子也趴在一邊。

田妻：“碾子，給爺爺、奶奶磕頭。”小碾子磕頭不止。

老頭先不忍了：“算了算了，我們又不是生搶硬奪。唉——如果是親生的，你就待孩子好些。快走吧。”

老婦抹了把眼淚，擰了把鼻涕擦在自己的鞋跟上，然後從那疊錢中抽出兩張，塞在小碾子身上，便進裡屋去了。

田妻又朝老工人磕了三個頭，背起小碾子出門。出了門，田妻撒腿就跑，生怕人家反悔。

大石山。鹿兒站在一處崖邊，往下看著。一會兒，根兒爬上來。放下藥筐，根兒取出幾種藥，對鹿兒說：“這叫天仙藤，可以讓人的筋骨非常結實。這是谷精草，能治眼睛的病。這個叫天麻，它的根像小球，能治頭疼，這種草藥很少，所以很值錢的。”鹿兒很認真地看著，聽著，並不斷點頭，表示聽懂了。

村中土街。田妻終於破衣爛衫地走回了家。小碾子在她身後很遠的地方一瘸一拐的。院門推開，田大年愣住了。田妻撲到水缸前喝水。

大年急切地問：“你看到大碾子了？”田妻喝著水：“他們的心變壞了……嫌咱髒，不讓見。”大年又問：“那你把小碾子還他們啦？”田妻惡狠狠地說：“想得美！他不把大碾子給咱，咱也不把小碾子給他！”

“那孩子呢？”

小碾子這時走到門口，一屁股坐在門檻上。大年撲過去，抱起小碾子，脫下小碾子的一雙爛鞋，只見孩子的兩隻小腳血肉模糊！田大年放下小碾子，抄起門栓便向田妻打過去：“……大碾子沒換回來，你就拿人家孩子出氣啊？你的心咋忒狠！”

田妻連捱了幾下門栓卻不喊不叫。小碾子喊著“娘”撲到她懷裡，田妻把小碾子一把推倒在地，衝著大年喊：“你打吧，打死我吧，打死我，我這當孃的心裡才好受！”

大年舉著槓子，愣在那兒。小碾子坐在地上大哭著：“……楚阿姨……楚阿姨……我要楚阿姨……”