來父母那時已知道形勢不對，恐怕再難見到她，竟將她十六七歲時會穿到的衣服鞋子也做了送去，祁暮的眼淚便一點一滴地流了下來，盡數滴在手中的包袱皮上。包袱裡還有幾枚珠花，一隻玉鐲，幹龍說，那是新婚的小王爺和小王妃給她的新年禮物。祁暮只覺得心一扯一扯地疼痛。

淚眼朦朧的祁暮翻到最後，竟然還有一隻陳舊的泥娃娃和一隻泥公雞，已看不出原來的彩繪了。看她驚訝，幹龍解釋說：“這是在雲湖邊拾到你時，你手中緊捏著的兩個小玩具。想來是走丟前剛買到手的。到北狄後，那時你雖小，但還是知道王爺王妃不是親生爹孃，因此日日要捏了這兩隻泥偶入睡，王妃天天哄著，半個月後才好了些。”

祁暮終於嗚咽出聲。

等她略微平靜一些，幹龍忽然有些赦然道：“本來，這包裹裡還有一些銀兩的。但是救了小王妃的那一年，她的藥錢不菲，還在養身子，花銷不小，王府的遣散費大多就花在這上面了。密室裡的銀兩我們並沒有全取出，小王妃失蹤後我去看過銀兩不見了，估計她也取走了。再後來我又大病了一場，就動用了包裹裡的銀子，這實在是對不住了。”

祁暮連連搖頭：“幹叔叔，你這說的是什麼話，這包裡的銀子就算是你為大嫂化了，這也是應該的。”

幹龍又說道：“昨夜回去，我已經跟你劉嬸說過你回來了，你劉嬸本來今日就想跟過來看你，但我怕動靜太大，惹人懷疑，就勸住她了。你劉嬸說了，你回到這裡，王府沒了，想必沒有了落腳點，叫我跟你說，不如住到我們西山的家中去。雖說簡陋一些，好歹也能擋風遮雨，還能抵得住今冬的嚴寒。小郡主，不如今日就隨我去了吧。”

這一路從西夷到北狄，祁暮帶出來的二十兩銀子也花得七七八八，剩不了幾個碎銀了，再住客棧，恐怕也支援不了多久，想想便答應了。

祁暮牽馬結帳離開小客棧時，就說自己已找到親戚。掌櫃的點頭道：“年紀小小的，便一人孤身住客棧，是冷清了些。找到親戚好，找到親戚好，可以安心過個年啦。”

幹龍早就從後院先走，等在路口了。

這是西山半腰的一處農家小院，離村落有一段距離。幹龍說，以前，這裡只有半間快塌的小木屋，據說是村裡一位孤老的住處，他來此處時，那個老人已快不行了。幹龍為他送終後就留在此地，並修繕了木屋。後來又找到了帶著兒子的劉嬸，三人又整修了院子，便在此定居了下來。這裡離王府又不太遠，打聽訊息也方便。

隔了老遠，祁暮就看到小院的門口立著一位粗衣布裙的婦人，手遮在眉前向小路上眺望著。看到了路上來人，她提了裙子急步向他們迎來。走到他們身前一丈開外，站住了腳，狐疑地看向青衣的祁暮，旋即，幾步來到祁暮面前，伸臂擁住了她，叫了一聲：“小郡主。”祁暮被她緊緊地擁在懷裡，久違的溫暖感覺回來了。

彷彿還是五六歲的時候，是眼前這位婦人，天天抱她，帶她入睡，清晨快活地叫醒她，為她淨臉。只是當年那粗黑的頭髮如今已有了白絲，那圓潤靈巧的手指已有了些許裂口，當年快活明亮的嗓音如今因激動而喑啞。當她放開祁暮時，臉上已都是淚水，祁暮的鼻子酸澀難當，眼淚眼看著就要出來了。

幹龍在一邊忙說：“趕緊先進屋吧，這大冷天的，眼淚都要凍成冰了，別凍壞了小郡主。”劉嬸趕緊擦了淚，牽了祁暮的手向院子裡走去。

幹龍將祁暮的白馬牽去廚房邊的柴棚裡繫好，回來搓著手問道：“二小子呢？”劉嬸應道：“上山砍柴去了。我看今天天還好，讓他多砍些回來，省得有大風雪的時候上不了山。天不好時咱們還可以在炭棚裡多燒炭。”

祁暮還記得他們家的二小子，此時一聽忙問：“是小虎？”劉嬸微笑著：“你還記得小虎