張存，幼患一目，時稱張瞎子，忽遇巧匠，為之安一磁眼障蔽於上，人皆不能辨其偽。唐時亦有邪術，能為女子植新皮，然新皮要從活生生的人臉上剝下，過於狠厲，況且身體髮膚受之父母，難以為世俗接受，故而逐漸失傳。”

惠慶公主眼中閃過一抹喜色，追問道：“我朝可有此類能人？”

老太醫皺皺眉，思索片刻答道：“前些年聽說桂林一帶有谷姓人擅長此道。”

惠慶公主驚道：“可是叫谷才？”

老太醫搖頭回答：“下官行的是醫道，對這些旁門伎倆不感興趣，因此並未上心記那人名字。”

惠慶拍了拍木椅扶手，苒兒見她失態，輕咳兩聲以作提醒，公主這才低聲道：“你下去吧，今日之事，莫要對外人道。”

老太醫點頭告退。

殿內除惠慶公主外只剩苒兒和另一名貼身宮女顰兒，主僕三人靜靜坐了片刻，便有一名御前太監來傳話召見。

奪門之變後，朱祁鎮重登帝位，心境卻已完全不同。

他九歲初登大寶，少年天子，意氣風發，天下歸心，萬邦來朝，直到土木堡之變，幾十萬主力全軍覆沒，自己也淪為瓦剌階下囚，一年後回到京城，一切物是人非，兄長篡位，朝臣背叛，南宮軟禁八年，令這位“太上皇”看盡人情冷暖。

再次稱帝后，他加強手中集權，對朝臣始終存有極大戒心，只有血脈至親才能令他放心。

惠慶公主雖是女兒身，能力卻極強，又喜鑽研朝政，每每遇到難題，都有一番獨到見解，一來二去，便常被喚去御前問話，朱祁鎮對這位長女寄予厚望，希望有朝一日將其培養成上官婉兒般的女權臣。

毓慶宮離養心殿極近，不到一刻鐘便能走到，小太監邁著碎步在前面領路，惠慶公主漫不經心道：“養心殿還有誰在？”

小太監腳步不停，低聲答道：“回殿下，吏部尚書李賢也在。”

一路無話，行至養心殿，進門便覺一股壓抑氣氛，幾名朝臣跪在地上瑟瑟發抖，不敢抬頭，朱祁鎮滿面陰鷙，靜靜坐在龍椅之上。

惠慶公主悄悄瞥了眼吏部尚書李賢，見對方毫無反應，只得上前跪地行禮：“兒臣參見父皇。”

朱祁鎮臉色稍緩，柔聲道：“起來吧！朕觀這滿朝文武，皆是酒囊飯袋，若論朝事，全加起來都不如一個長公主。”

惠慶公主心中暗驚，她深知自己這位父親或許不是個好皇帝，但絕對是個頂級權謀家，如今當著眾朝臣如此捧殺，想必背後蘊含深意，若不能妥善處理，恐怕會成為眾矢之的。

如此想著，便伏地回道：“兒臣惶恐，只是不知何事令父皇動怒。”

朱祁鎮道：“李賢，你來說。”

李賢聞言抬頭，側臉對惠慶公主道：“回殿下，今夏青州大旱，秋起莊稼欠收，更有蝗災肆虐，百姓苦不堪言。前幾日戶部撥了十萬兩銀子賑災，由五軍營選派精銳騎兵、步兵押送，沒想到一入青州境內便被劫了。”

“五軍營乃三大營之最，莫說其中精銳，就是普通士兵，也非地方土匪流寇所能匹敵，怎會如此輕易被劫？”惠慶疑惑道。

李賢繼續道：“據押送軍官報，馬隊在青州九龍峪一處峽谷內被劫，對方訓練有素，顯然籌謀多時，以逸待勞。”

惠慶公主追問道：“負責押送的是誰？”

“昭武伯曹欽。”李賢道。

惠慶公主倒吸一口冷氣，心中這才明白為何幾名跪在地上的朝臣瑟瑟發抖。

昭武伯曹欽，曹吉祥嗣子，官至都督同知，是曹黨最為核心的成員。石亨死後，當年一眾“奪門功臣”紛紛遭到打壓，曹吉祥被調司設監任閒職，但手中仍掌握三大營實權，門下客卿數千，其侄子曹鉉、曹鐸、曹?等更