太大了。齊桓公去世後，宋襄公一心想成為霸主。公子昭來投奔他，他認為是個可利用的機會，就收留了公子昭。

周襄王十年（公元前*二年），各國諸侯接到宋襄公通知，要護送公子昭回齊國去當國君，讓諸侯派兵相助，以壯聲勢。大部分諸侯一見是宋襄公出面號召，沒幾個人理會，只有衛、曹、邾幾個比宋國還小的國家派了一些人馬來了。宋襄公統領四國聯軍殺向齊國，齊國的貴族對公子昭懷有同情之心，再加上不清楚宋軍實力，就把無虧釉豎刁殺了，趕走了易牙，在邊界上迎接公子昭回國。公子昭回國後當上了國君，就是齊孝公。　宋襄公為齊孝公復位出了力，自認為是件驚天動地的大事，是足夠樹立威信稱霸諸侯的時候了，便想會盟諸侯，把自己的盟主地位確定。於是，宋襄公派使者去楚國和齊國，想把會盟諸侯的事先和他們商量一下，取得楚國、齊國的支援。

周襄王十三年（公元前六三九年）春季，宋、齊。楚三國國君相聚在齊國的鹿地。宋襄公一開始就以盟主的身份自居，認為自己是這次會議的發起人，同時又認為自己的霸位也比楚、齊國君高，盟主非已莫屬。他事先末徵求齊國。楚國的意見，自作主張擬了一份秋季在宋國會合諸侯，共扶周天子王室的通告，並把時間定在當年秋季。楚成王和齊孝公兩人對宋襄公的這種做法很不滿意，心裡卻不痛快。但礙於情面，還是簽了字。

到了約定開會的日子，楚、陳、蔡、許、曹、鄭等六國之君都來了，只有齊孝公和魯國國君沒到。在開會時，宋襄公首先說：“諸侯都來了，我們會合於此，是仿效齊桓公的做法，訂立盟約，共同協助王室，停止相互間的戰爭，以定天下太平，各位認為如何？”楚成王說：“您說得很好，但不知這囂主是誰來擔任擴宋襄公說”；“這事好辦，有功的論功，無功的論爵，這裡誰爵位高就讓誰當盟主吧。”話音剛落，楚成王便說：　“楚國早就稱王，宋國雖說是公爵，但比王還低一等，所以盟主的這把交椅自然該我來坐。”說罷並不謙讓，一下子就坐在盟主的位置上。宋襄公一看如意算盤落空，不禁大怒，指著楚成王的鼻子罵：“我的公爵是天子封的，普天之下誰不承認？可你那個王是自己叫的，是自封的。有什麼資格做盟主？”楚成王說：“你說我這個正是假的，你把我請來幹什麼？”宋襄公再想爭辯，只覓楚國大臣成得臣脫去長袍，露出裡面穿的全身鎧甲，手舉一面小紅旗，只一揮動，那些隨楚成王而來、打扮成家僕和侍者的人紛紛脫去外衣，原來個個都是內穿鎧甲。手持刺刃胸兵士。他們往臺上衝來，嚇得諸侯四散而逃，宋襄公被成得臣一把抓住，把他拖到楚國的車上，帶他回楚國去了。後來，楚成王覺得抓了宋襄公也沒什麼用，就把宋襄公放回去了。

從那時起，宋襄公對楚國懷恨在心，但是由於楚國兵強馬壯，也沒什麼辦法出氣。後來。宋襄公聽說鄭國最積極支援楚國為盟主，就想*力薄國小的鄭國，出出胸中惡氣。過了不久。鄭文公去楚國拜會楚成王。宋襄公認為是個機會，不顧公子目夷與大司馬公孫固的反對，出兵伐鄭。鄭文公知道訊息後，求救於楚成王，楚成王答應來救援鄭國。

楚成王沒直接去救鄭國，卻統領大隊人馬直接殺向宋國。宋襄公這下慌了手腳，顧不上攻打鄭國，帶領宋軍星夜往國內趕。待宋軍在漲水邊紮好營盤，楚國的兵馬也來到了對岸。公孫固對宋襄公說：“楚軍到此只是為救鄭國。咱們已經從鄭國撤軍。他們的目的已經達到了。咱們兵力小，不能硬拼，不如與楚國講和算了”，宋襄公卻說：“楚國雖然人強馬壯。可缺乏仁義。我們雖然兵力單薄。卻是仁義之師。不義之兵怎能勝過仁義之師呢？”宋襄公又特意做了一面大旗，並繡有　“仁義”二字。要用　“仁義”來戰勝楚國的刀槍。

到了第二天天�