不知什麼時候，一個面色帶著一點病態的矮個子美少年出現在金髮男子的旁邊，揉了揉好像永遠睡不醒的眼睛，掩蓋住眼底流逝的一抹精光，漫不經心道：

“無所謂，你別弄巧成拙就好……對了，維克多你來看這個小姑娘，薩馬蘭奇知道嗎？”

提及四人中對這件事反對得罪堅決的薩馬蘭奇，維克多嘴角淡淡的笑意也一下收了起來，清澈的嗓音這時真的降到了冰霜般的溫度，冷冷道：

“那個戀母情結的傢伙，只要我們三個同意，他有反對的意見嗎！”

“梅麗莎畢竟才走了兩年，薩馬蘭奇抵制頂替她地位的人也是可以理解的，何況你怎麼知道我們其餘三個都會同意呢？古馳那塊硬磚頭，才是梅麗莎真正放在心裡的人……”

“其他時候我沒有把握，但在這種時局下，古馳那個比騎士還堅守信條的傢伙，絕不會抗拒的，陛下不是因為確信這點，才對我們提起她嗎？”

輕聲一笑，金髮男子維克多的身影在原地倏地碎開。杳無蹤影。

留下少年一人仍站在原地。無奈地聳聳肩：

“可是，作為平衡之星，梅麗莎的地位，可不是隨便找個女人就能取代的——雖然以一個法師應有的客觀理智來評價，這個小女孩的容貌的確是比梅麗莎還要高一個層次，只是還太年輕了，如果再經歷兩三百年，擁有梅麗莎那樣的氣勢，不知道會讓多少男人拜服在她裙下……”

少年自言自語著，目光漸漸有些朦朧。轉頭認真地注視了房間中的林安一眼，玫瑰花般的唇瓣動了動。嘀咕一句，臉上剛剛泛起紅暈，卻忽地打了個哈欠，濃濃睡意泛起，他頓時忘記了腦中之前的綺念，揉了揉眼睛道：

“哎，不管了。還是去睡吧……”

……

皇宮。

沿著香榭的廊道緩緩前行，面容熟悉或陌生的宮侍們紛紛退到一邊，欠身行禮，儘管他們的目光只是比以往明亮了一分，欠身的肩線只含蓄地壓低了半寸，查理斯已能前所未有地感到這次重回皇宮後的變化。

他和以往一樣點頭回禮，嘴角的弧度甚至更加親切，心中享受著後腦勺被比以往多一倍的目光追隨的感覺。

欠身的侍衛分立兩邊開啟雙扇大門，查理斯發現裡面只有皇帝坐在半弧形的長桌後等著他。當然自從安東尼奧大師在皇帝病危時現身後，查理斯已經知道了這位永遠和皇帝形影不離的強者的存在。

查理斯沒有多想，對於在一行人回來後，皇帝沒有第一時間召見他急召回來的伊麗莎白和蘭斯特大公，而是先召見了他，他內心中感到一種興奮，這毫無疑問代表了皇帝的重視。

表面上，他的態度仍是沉著的，恭謹關切地詢問了皇帝的身體情況，並轉告了離開前的行宮和皇后的狀況，皇帝對離開後行宮的平靜表示了欣慰，然後告訴了查理斯一個震撼的訊息。

“……和、和喬安娜訂婚？！”查理斯聲音乾澀，以為自己的耳朵出現了幻聽。

“如果你不願意，撒克遜也可以。”皇帝的態度很明確，與梅麗爾的聯姻勢在必行，區別只在於人選的問題。

撒克遜？！

彷彿才意識到還有這個侄子的存在，皇帝不意外地從查理斯眼中看到警惕，整個人猛地從一種飄飄然的心態中清醒過來。

查理斯的腦中迅速轉動起來。

“父皇英明，是的，我已經從賴斯大師那兒聽說了前線戰事的變化，後方必須平穩，無論是梅麗爾還是斯圖亞特，聯姻都勢在必行……”

先讚頌了皇帝此決定的英明，查理斯神色慎重地慢慢籌措著語言，在拖延時間的同時快速衡量這個聯姻對他的利弊：

拜倫不用理會，道格拉斯早有婚約，約克雅丹絲毫沒有被提