的幾個星期，西莉亞信守諾言，對她離開費爾丁·羅思的原因沒有公開發表什麼宣告。毫不奇怪，她辭職的訊息很快就在製藥行業裡傳開了，商業界的報紙也知道了。但許多人的好奇心沒得到滿足。《華爾街日報》、《商業週刊》、《紐約時報》都給西莉亞打電話，要求她接見，她一概拒絕了。對自己的或安德魯的朋友們提出的問題，她也客客氣氣地避不作答。

西莉亞只向莉薩和布魯斯吐露詳情，而且這還是在安德魯的敦促下乾的。他對她說，“你應該向他們講。孩子們跟我一樣欽佩你；他們理應搞清楚他們繼續欽佩你值不值。不應讓他們矇在鼓裡胡亂猜想。”

這就意味著西莉亞要專程到他們那裡去。去斯坦福找莉薩；去波茨敦找已是希爾中學三年級學生的布魯斯。這也是散散心，對西莉亞有好處，她不再像以前忙碌緊張了。手頭的時間多得有點難以支配，對這一情況的適應頗不容易。

莉薩對媽媽很同情，但她很實際。“媽媽，你要找別的事幹，不管是什麼事都重要。但是眼下最好的事莫過於你同爸爸去世界各地旅遊。”

但是，把當前處境總結得最恰當的還是布魯斯。他具有一種超越他年齡的敏悟。他說，“媽媽，只要你覺得坦然……反正事情現在已經過去，只要你確信你做得對，那才是最最重要的。”

跟兩個孩子談後，西莉亞斷定自己是坦然的。在這種心情下，三月初的一天，她和安德魯一道由紐約飛往巴黎，開始了他們那“把一切全拋在腦後”的旅程。

十四

在哈洛的住所裡，馬丁·皮特·史密斯已經就寢，可怎麼也睡不著。這天是星期六，再過幾分鐘就午夜了，這個星期發生了許多激動人心的事，而此刻是其終點。

他認定睡意來了就會入睡，便清醒而放鬆地躺在床上，任心思自由馳騁。

他縱情遐想了一會兒：科學這東西好比女人，不到追求者快要放棄希望的時候，是不肯鬆口的；然後這女人突然心回意轉，不打一聲招呼就投降了。

她張開雙臂，脫去衣服，赤裸裸地把一切奉獻出來。

馬丁在遐想中任這比方發展下去。隨著越來越多他至今還不熟悉的、只在夢裡出現的事不斷清晰起來，他有時感到一陣陣亢奮（女人是不是用“春心蕩漾”一詞？）。

他自忖，我怎麼盡是亂想這種男女之事？

他自己回答：你清楚得很！是因為伊馮。每當她在實驗室走近你身旁時，你腦子就轉到一件事上，說它是生物學還可以，但肯定不是科學。

那你為什麼一直不採取行動呢？

可也是，到底為什麼呢？這問題回頭再想吧。

馬丁的思路暫時又回到對科學的追求上來，回到那真正了不起的成就上來，這進展是從……什麼時候取得的呢？

噢，這驚人的突破從開始以來還不到一年呢。

他在回憶，回憶一年前以及更早的事情。

西莉亞·喬丹訪問哈洛是一九七五年的事，距今已有兩年了。馬丁還記得，給她看色層分析片子時向她解說道，“凡出現菌落之處，便是縮氨酸了……你可以看到兩條黑線……至少有九種縮氨酸。”

但似乎無法克服的困難在於，幼鼠腦髓中發現的縮氨酸混合物數量太少，無法提純了進行試驗，而且這混合物中含有異物，致使薩斯特里稱之為“沒有意義的”縮氨酸。

仍在不斷嘗試對縮氨酸混合物進行提純，但其結果最多也只是亂糟糟而已，似乎證實了薩斯特里的看法：要獲得這方面的技術，需要十年以上時間。

哈洛的科技人員中，其他人士氣低落，對馬丁的基本理論的信念也已動搖。

就在這個最低潮的時刻，出現了突破。

經過耐