老婆秀目一眨，輕輕“咦”了一聲，還待要問，小王卻將頭一撇，急急出門走了。

“讀書好、讀書妙，綠竹巷裡問大字，找了一通便識字。”

看今晨便如過去多少年，王一通一早起床，先替家中老小安頓了飲食，之後昂首闊步，嘴裡哼曲，便朝京城第一大藥鋪而去。

風雨無阻的二十年，打弱冠開始，王一通便在藥鋪裡幹活，除了初二、十六兩日關鋪休憩，每日天光一亮，便該是上工時候，這時他也要行過長長的五里路，方能抵達上工地方。

五里不算近，可這五里風光不俗，走來一點不累。

“嗨，一通。”回頭去看，東鄰鳳娘回眸笑，直了柳腰送秋波。王一通還不及抱拳作揖，便又聽一聲輕嘆：“嗨，王哥。”轉頭再瞧，西窗丫鬟推窗扉，含情脈脈羞羞嘆。

“早啊！大家早啊！”王一通精神爽利，向左鄰右舍的姑娘們道早問安，眼角堆滿笑意。

王一通廣受婦女歡迎，這倒不僅是因為他樣貌好，也不是為了他嘴巴甜，而是因為他能“顧家”。人人都曉得，銅鑼衚衕裡最好的男人，便是王一通。

好男人不是自誇的，要作好男人，便得照顧一家老小。說起這點，王一通可是深明奧要，他上有高堂、下有妻小，想讓她們平平安安度日，一得有心，二得有錢，三還得有閒，缺一不可。王一通打小孝順侍親，當然有心，他不是什麼達官貴人，自也有空閒，唯一缺得便是錢了。不過他雖沒有萬貫宗財，卻還有個倚靠。

“大洪堂？您……您在大洪堂當差？”每回街坊鄰居聽說此事，莫不先吸一口氣，再從胸瞠裡鼓出一個大字：“好啊！”

“大洪堂”不是普通地方，而是全國第一大藥行，店裡夥計家世清白、能言善道，個個有本領，一能識字，二能算帳，三還得通曉藥理……傳說“大洪堂”的夥計若去鄉試，十個有五個考得中秀才。也是如此，每回一通大哥從鄰家門前走過，都要害得少女們氣鼓鼓死瞪後廚的櫃子。沒法子，誰要櫥裡擱了成堆的“晚”呢？

“讀書好、讀書妙，綠竹巷裡問大字，找了一通便識字。”

王一通洋洋自得，正感讀書之樂樂無窮，忽見天光高照，不免驚道：“晚了，晚了……可得走快些……也是他太受婦女喜愛，沿途只顧著陪姑娘們招呼，不免耽誤了上工時辰，一時慌了手腳，正半走半跑間，忽見一名老漢迎面而來，神色有些不善。王一通見這老人像是窮苦乞丐，忙駐足避讓，免遭糾纏。

老乞丐低頭行過，忽然發現了王一通，他喝地一聲，快步奔來，喊道：“別走！你別想走！”

老乞丐攔路，想來憎恨有錢人。王一通只得咳了一聲，將頭別了開，那老漢重重哼了一聲，左手搭住王一通的肩膀，跟著右手一伸，掌心向上，森然道：“拿來。”

拿什麼呢？也是王一通心地善良，當下嘆了口氣，先提起手來，將老漢的五隻指頭掃落下去，跟著又從口袋裡掏出一隻爛銅板，便望老漢掌心賞落。

“操你媽！”銅錢賞出，卻得回這三個字，那老漢發怒了：“真當我是乞丐麼？”

有骨氣的年頭，乞丐不食嗟來食，王一通眨了眨眼，還不及致歉，衣襟卻又給老漢揪了起來，聽他咬牙切齒地道：“臭小子！你到底在想什麼？整整拖欠我三個月的房租，卻想塞個爛銅板蒙過去？枉費老漢專程找你收租，你……你不覺得自己可恨麼？”

啊，難怪有些眼熟……原來是自家的房東來了。

王一通認出人來了，趕忙陪笑道：“哎呀，原來是賢翁啊，這是利錢，利錢。”

“利你個大頭。”老漢忿忿不平，他拿起爛銅板，往地下恨恨一砸，怒道：“我大兒子下月討媳婦了，正愁沒房子住。你今兒不把租銀給我，小