這般人物，是你一個小小頑民可以罵得的麼？你不怕殺頭嗎！”

錢凌異嚇得魂飛魄散，顫聲道：“我……我不是有意的……”

劉敬厲聲道：“他那條二十四節龍頭金鞭，連皇上都打得，你卻說他是個亂放狗屁的糟老頭子，難道你以為自己比聖上還要了得嗎？你想要造反是不是？”

錢凌異嚇得跪倒在地，叩首道：“求總管饒命，是我這張狗嘴說錯話了！我該打！我該打！”說著自行掌嘴，一時劈拍有聲。

眾人見劉敬一出場，三言兩語間便逼得錢凌異磕頭下跪，心中都是暗自佩服。伍定遠心道：“江充、劉敬這兩個奸臣著實了得，個個都有天大的本領，我與他們的機智口才相比，那可是差了十萬八千里了。”楊肅觀、秦仲海也是佩服無比，各人心下暗自揣摩，都在學這老太監行事的手段。

卓凌昭見門下給人整治得極慘，便咳了一聲，道：“在下管教不嚴，致使門人說話無禮，還請兩位大人原諒則個。”

卓凌昭這般說話，已算給足劉敬面子，哪知劉敬絲毫不見放鬆，只笑道：“卓掌門放心，咱們瓊國丈肚量大，絕不和錢四俠計較。不過人家的寶貝女兒是皇上的嫂子，只不知皇上是否這般肚量寬宏，能容得一個小小百姓指罵他的親家。唉，那可是誅九族的大罪啊！”

錢凌異聽得此言，嚇得更是磕頭如搗蒜，江充知道劉敬嘴巴厲害，自己若要出言求情，不免被胡亂編排，當下只一言不發。

卓凌昭見劉敬絲毫不給面子，霎時斷喝一聲，手按劍柄，沉聲道：“劉總管與瓊國丈一搭一唱，到底是想怎麼樣？若想一昧袒護寧不凡，咱們自行下山便是，也不用看他假惺惺的退什麼隱，就當這一切全是狗屁！”

卓凌昭面帶殺氣，那日為了天山裡的絕世武功，這“劍神”尚且不惜與江充翻臉，倘若劉敬真的逼迫太甚，他可是啥也乾的出來。

劉敬微微一笑，道：“卓掌門好大的火氣啊！”當下對錢凌異微微招手，道：“好啦！看這位錢四俠頭也磕破了，想來真是有意悔過，這就起來吧！”

錢凌異如遇皇恩大赦，啜泣道：“小民得總管相饒，終身不敢忘總管的大恩。”

劉敬笑道：“你不敢忘我的大恩？那江大人怎麼辦？莫非你要投靠到我這兒來麼？”

錢凌異偷眼望去，果見江充面色不善，他心下一驚，急急縮到卓凌昭背後去了。

卓凌昭嘿地一聲，不再理睬劉敬，逕自怒目望向寧不凡，大聲道：“閣下到底是要退隱還是要怎地，快快放下一句話吧！我們沒工夫陪你閒耗！”

先前江充獨霸全場，寧不凡始終處於捱打局面，此刻劉敬現身制衡，照理寧不凡該喜形於色，只是說也奇怪，寧不凡見了劉敬，臉上神色絲毫不見輕鬆，反有更添煩憂之象。場中賓客看在眼裡，都是暗自納悶。

只聽寧不凡嘆了口氣，道：“在下今日退隱，便是為了遠離紛爭，日後無論朝中惡鬥也好，江湖兇殺也好，一律與我寧不凡無關。請諸位大人成全，別再為難我了。”言中之意，真是有意退隱，卻與江充無涉。他伸手到第三隻銅盤裡，拿出了那段白綾，遞給了劉敬，道：“這塊白綾請大人轉交瓊貴妃，就說寧不凡直到退隱江湖，始終對得起她。”

眾人見那段白綾破爛腐舊，誰知竟與當朝貴妃有關，心中都是一奇。江充更是臉色大變，連瓊武川也是嘆了口氣。

劉敬見眾人臉上都有猜測的意思，當下將白綾展了開來，眾人只見白綾上滿是血跡，上頭卻有一人的題字，瓊國丈朗聲讀道：“功在國家，朱炎題。”

伍定遠眉頭一皺，問道：“誰是朱炎？”

楊肅觀低聲道：“這人的名字不能亂叫，他便是先皇武英帝的名字。”

伍定遠