。我就像隨遇而安的要飯和尚，像捉摸不定的無根野草，東奔西跑地輾轉奔波，在一個地方長時間逗留不符合我的性格。我並不打算回到上方。大坂對我來說，只有一些令人恐懼的回憶而已。”

“我想也是。”

“唉，當時我搭救了正被辰造一眾追殺的林藏和阿妙小姐。可是，阿妙小姐已經沒了氣息。林藏也被砍得不像樣子，倒是還活著。託他的福，連我也成了被追殺的物件。多虧了阿榮小姐的幫助，我才勉強活了下來，這可不是開玩笑，我這條命好不容易才保住了。連我自己之前都覺得，今生決不會再回來了。”

真是一場災難。阿榮道。

“一文字狸怎麼說？”

“一個勁裝傻。跟你猜測的一樣，全說不知道。”

“嗯。”又市也在阿榮旁邊蹲下。

阿妙死的時候，林藏本打算整治辰造一夥。當時辰造那幫人的罪孽有多深重，阿榮並不知道。但至少她能感覺出來，放龜辰造勢力龐大，那些見不得人的勾當一定沒少做。

林藏正是盯上了他們這一點，在阿榮看來是這樣。他要麼是想揭發辰造的陰暗面進而勒索，要麼是想以此討好辰造，以圖在下頭混口飯吃——對於林藏的行為，當時的阿榮是這樣理解的。

可是，她想錯了。時隔十六年之後，她才終於知道了事情的真相。向辰造發難的背後主使竟然是一文字屋仁藏。那或許是兩人之間的一場勢力爭鬥，應該就是這樣。

告訴她這些的是又市。

“我覺得直接見面並沒有錯。當然並不是說不相信你的話，在黑暗世界裡幹著那種行當的人恐怕也沒有多少。”

“本就沒多少。”又市說，“江戶也沒有。行為不端的小嘍囉自然是一抓一大把，可要說領導他們或者是能領導他們的人就沒有了。不過，一文字狸的爪牙散佈在各個諸侯國。仁藏的胸襟的確了得，現在他已是地位極高的大人物了。”

“你當初做他手下的時候，他是什麼樣子？”

又市曾跟林藏一起在仁藏手下做事。“以前也有以前厲害的地方。”又市回答，“十六年前，仁藏這老狐狸就已經被稱作老大了。而林藏和我還只是毛頭小子，光是看見他就怕得連話都說不出來。那時候的仁藏在我們眼裡近乎神聖。”

說到這裡，又市將視線投向了遠方。什麼都沒有，遠方是一片荒野。

大坂很繁華。雖顯得嘈雜，但那是生命的嘈雜，是來自人們生活本身的喧囂。可在繁華的背面，卻有著如此荒涼的場所。就像生命與生命之間留下的空隙，光禿禿的什麼都沒有。明明只是條縫隙，卻深不見底。

大坂還是和江戶不同。又市說。

“不一樣嗎？”

“嗯。至於是哪裡不一樣，我也說不清。”

阿榮沒往東邊去過。

“我生在江戶郊區的貧苦農家。因為吃不上飯而學壞，無家可歸，過著吃了上頓沒下頓的流浪生活，後來在大津一帶遇到了林藏。他當時還誇口說自己是朝廷大官家的庶子。”

“朝廷大官？”

“是真是假就不知道了。”又市說，“第一次相遇時，他和我一樣，是個又臭又髒的小子。不知為何他總是能討人歡心，是個整天只知道跟在女人屁股後面什麼也不想的渾球。唉，我自己也是個渾球，兩個人年紀又一樣，正是臭味相投，便結伴在各種地方鬧事。不管是被抓還是被打，甚至被捆起來扔進河裡，我們都覺得無所謂。反正再換個地盤，繼續隨心所欲。那時候，不管受到了怎樣的對待都會大笑，用這邊的話說就是……兩個傻子。”

“你這是怎麼了。該不會是突然慈悲為懷了吧。”阿榮道，“我說又市，你之所以不能繼續在大坂生活下去，全是林藏的……”