過了臘八就是年。

一般這個時候，家家戶戶都要開始準備年貨了。

水仙郡各大市集，已是人滿為患。

儘管平日裡生活的都拮据，可對於過時節，大家都是不吝嗇的。

當然，年關也是關。

於不少人而言，為了過這一關，往往需要耗費數月的積蓄，甚至乾脆就是借錢過年。

人到了這個時候，往往是最痛苦的，尤其是到了上有老下有小的年紀。

未經歷過的人，永遠體會不到過年所帶來的痛苦。

當然，也願天下人，永遠體會不到這種痛苦。

“水蓮，那邊有賣紅燈籠的，咱們過去看看？”

水仙郡南邊的一個市集，慕望魚拉著秦水蓮的小手，便要往一個被圍的水洩不通的攤位。

“望魚哥，還是算了吧。”

秦水蓮駐足道：“咱們泉亭巷還沒有人家掛燈籠呢，咱們掛了多不好。”

“咱們掛咱們的，挨著他們什麼事？”

慕望魚說道：“你不用擔心錢不夠，來時我哥給我錢了。”

說話間，慕望魚從懷裡取出一個用巴掌大的布袋子，在秦水蓮耳旁抖了抖。

從碎銀與銅錢撞擊的聲音來判斷，錢不少。

“那咱們也不能亂花錢啊。”

秦水蓮有些意動，可還是蹙眉道：“隨便一個燈籠，抵得上咱們撈好幾斤魚，還是買副對聯划算……”

“對聯咱們也要買，這半年咱們在謝家賺了不少錢呢。”

慕望魚嘿嘿一笑，不由分說地拉著還有些躊躇的秦水蓮衝入了攤位。

兩人在攤位上選了四個紅彤彤，還有鯉魚圖案的燈籠。

慕望魚正要去付錢，卻見到秦水蓮有些欲言又止。

他忙問道：“水蓮，怎麼了？”

秦水蓮遲疑道：“裴哥哥家還什麼都沒買呢。”

慕望魚微愣，看了看錢袋子，灑然一笑，“還有錢多，咱們給裴大哥家門口也掛兩個紅燈籠。”

很快，

兩人抱著六個還未開啟的紅燈籠，往泉亭巷走去。

途中路過一家賣對聯的攤位，兩人又買了三副對聯和門神。

泉亭巷東邊。

慕望魚先給秦水蓮家門口的舊對聯撕乾淨，而後將新對聯用米糊粘上，最後再將兩個紅燈籠掛上。

門口，看著紅對聯與紅燈籠，兩人相視一笑。

“望魚哥，謝謝你。”

秦水蓮雙眸泛起淚花，臉上的感動肉眼可見。

“這有什麼好謝的。”

慕望山立志道：“明年咱們買那種可以點蠟燭的燈籠，晚上要讓所有人看見。”

“嗯！”

秦水蓮重重點頭，唇角微揚，俏臉上滿是嚮往。

她到底是個十一二歲的小姑娘。

往年還有秦雪蓮護著，如今獨自面對這個世界，內心的恐懼無處訴說。

這半年來，是慕望魚與慕望山兩兄弟，為她撐起了一片天。

“等姐姐回來了，見到家裡掛著紅燈籠，肯定會很高興吧？”

秦水蓮在心中默默許願，希望姐姐快些回來……

……

寒風凜冽。

臨近正午。

水仙郡北城門，一支商隊緩緩駛入。

隊伍中，一道頭戴斗笠、身披大氅的身影，不久便脫離了商隊。

這人自然就是從桑榆城一路南下的裴禮。

途中遇上這支來桑榆城運輸年貨的商隊，只是機緣巧合。

裴禮還要在水仙郡待半年，所以並不急著趕路，這才會與之同行。