沒用個把小時就到了章渡。隔著一段距離，就看到兵站裡外一片忙碌，站長張元壽對著手下人不停地說著話。葉首志等他忙差不多了，上前招呼：張大站長，忙什麼呢？張元壽扭頭看過來：喲，禁衛軍葉統領來啦，有失遠迎啊。快請快請。拉著葉首志進了辦公室。

剛坐下，張元壽就說：周副參謀長已經給我打過電話了，說吧，要什麼東西？葉道志說：先不說這個，你剛才在忙什麼？張元壽嘆了口氣：真不像話。我們一批藥品器械被第三戰區扣留了，說是走私物品。眼下我們東進部隊已經和鬼子幹上了，傷病員急等著用。葉軍長親自趕到上饒，痛罵了他們一頓，他們才放行。我剛才就是安排汽車和押運部隊趕去接收。葉首志點點頭，若有所思：物品…，押送…，哎呀，張大站長你說得太對了！張元壽愣住了。葉首志急問：你有沒有辦法給我們找個這樣的差事，是往東邊去的？張元壽更糊塗了：你是特務營的營長，我怎麼能抓你的差呢？葉首志用手指了指外面，解釋道：我有幾個弟兄混不下去了，要找個吃飯的地方。張元壽眼睛一瞪：你開什麼玩笑。葉首志正色道：實不相瞞，我們要去執行一？任務，需要身份掩護。這事不可對外說。

張元壽皺眉沉思了一會，問道：你認識太平的劉景之劉老闆嗎？葉首志搖頭。這樣吧，我寫封信給你帶上，事情你自己跟他說。好，謝謝張大站長了。還跟我客氣上了。

張元壽此時想到劉景之自然有其道理。劉景之，太平縣三門村人，少時經商，勤於鑽研，名茶“太平猴魁”便由他親手推出，沿江各大城市都開有他家的茶鋪，不到中年就成了皖南第一茶商。他善待鄉鄰，興辦學校，兼任當地聯保主任。新四軍來後，他出面接待過葉挺、項英、張雲逸等將領。他多年經商，也認識不少國民黨高官，兩相比較，便有了自己的選擇。他曾不止一次對家人說過：將來得天下的，必是新四軍。此後劉景之的家成了新四軍義務兵站。這次葉首志所求之事，張元壽相信劉景之不會隨意推脫。

兵站管理員帶著葉首志五人進了軍需品倉庫，很快就挑出一堆東西放在一邊，管理員在出庫單上逐一登記，交葉首志簽字。物品主要是些路上要用的，像粗布單衣褲、布鞋、膠底鞋、手電筒、電池、雨布、油布傘等，每人還拿了一把短刀。葉首志叫大家換上便衣，調短槍帶，把槍佩戴在短褂裡面，捋起褲腳，把短刀連鞘綁在小腿外側。把其他物品分為五份包好，各人帶在身邊。

隨後，張元壽送來了引薦信，還有一張蓋有兵站大印的通行證，又遞過來一個卷軸。張元壽說：劉先生很開明，真心實意地幫助我們新四軍，前次索要筆墨，這次正好請你帶去。葉首志正在為求人辦事，兩手空空而發愁，張元壽恰好解了自己的難題。葉首志十分感動，又真心佩服，當過**財政處長的領導果然不一般。

晚上，張元壽招待葉首志五人吃了一頓麵條，粗瓷大碗裡飄了一層油花和蔥末，還臥了一個蒲包蛋，香味撲鼻，還沒吃口水就下來了。葉首志心想，這是張站長為他們送行了，眼裡有些溼溼的。

第2章　護商

劉景之的家鄉三門村，位於黃山北麓，麻川河畔。這裡群山連綿，陸路閉塞，大宗物品唯有從麻川河道運進運出。這裡是新四軍太平兵站前往涇縣軍部的必經之地，這一年來，新四軍來往人員成了劉家大院的常客。劉景之對此毫不嫌煩，特地騰出兩大間房當作客棧，一宿兩餐，每人只收1角錢，新四軍幹部戰士十分過意不去。

這天下午，劉景之午休之後，擦了一把臉，慢慢穿過客廳踱進了東廂房，這是自己平時讀書和接待重要客人之地。房門兩邊的門框上，鑲了一副木刻對聯：讀書好營商好效好便好，創業難守成難知難不難。房內迎面牆上掛了一幅黃山天都峰水墨畫，氣勢雄渾。傢俱式樣