是好心的舅舅將其撫養成人，但頗受小氣的舅母歧視。

金貴長大以後回到老家獨立為生。他性格內向，不善言辭，卻古道熱腸，助人為樂，替人辦事，從來不惜出力流汗，更不叫苦叫累。村莊裡如有紅白喜喪，他總是樂意幫忙，而且專門找髒活重活幹。

有一次，他本家的侄子辦婚事，一大早他就去幫忙。中午時分，負責儀式的大知安排新娘新郎給長輩行禮，詢問金貴在那裡。這時金貴正在拉風箱，累得滿頭大汗。聽到有人叫他，剛走到人前，忽然聽到人群中有人說道：“那種人還要給他行禮嘞？不怕失身份嘞！”滿心高興的金貴聞此言，頓時心涼半截，氣得渾身發抖。恨不得衝向前去扇那人兩耳光，但冷靜一想，俺人窮面無光，爭那份臉面又能幹什麼。今天是本家侄子的喜事，爭吵起來讓外人看笑話，反說俺做大不正。於是在眾人鬨笑聲中，低頭走出了院門。金貴來到無人的空曠處，越想越氣，對*喊：“想我金貴也是堂堂的五尺漢子，只因家貧人微，竟受如此侮辱，將來不出人頭地，誓不為人！”

金貴想來想去，橫下決心，出外闖蕩。“人爭一口氣，佛爭一炷香。”金貴憋著這口氣，離鄉背井到了濟南。

金貴到了濟南，舉目無親，跑幾家鋪子，人家都不需要夥計。一天，天空烏雲密佈，一場大雨即將來臨，一車生石灰運到，可無人卸貨，店家焦急萬分，實在走投無路的金貴二話沒說，就主動幫忙卸貨，當最後一筐石灰搬到屋裡時，大雨傾盆而下，餓了半天肚子他此時也累得暈倒在地。店主見了感動不已，連忙用溫湯喂，醒來的金貴已經躺在舒適的床上，從此成為該店家的夥計。

因得到店老闆歡心，工錢也稍有照顧，誠實忠厚的金貴一干就是十年，稍有積蓄，他便來到徐州，自立門戶，另起爐灶，開設了豆製品小店。由於精打細算，省吃儉用，苦心經營，生意日見起色。後來又進一步兼營打造銀器生意，也很順利。

馬無夜草不肥，人無橫財不富。光緒十三年，糧食豐收，糧價普遍低落，黃豆價格尤其疲軟。金貴乘機購存大批黃豆，為的是給磨豆腐、生豆芽，制千張等備原料。出乎意料的是，第二年黃豆竟成了緊缺貨，價格翻了幾倍。金貴相機將庫存黃豆拋售，大賺了一筆錢。從此步入了金銀首飾行當，且益發不可收拾。

金貴在徐州成了家，膝下有三個女兒，一個兒子。金家為了讓子女成為識文斷字的人，就單獨請了私塾，什麼《三字經》、《子弟規》、《四書五經》等，教孩子讀了，後來金家信了佛，什麼《心經》、《金剛經》、《華嚴經》等也教孩子念念。太奶奶是金家的三女兒，讀書特別用心，對世道頗有見解。

太奶奶的兩個姐姐挺羨慕榮華富貴的生活，於是在選擇婆家的時候，一個嫁給了商人，一個嫁給了官人，唯獨太奶奶不同，她認為有手藝的人，靠本事吃飯，雖然沒有榮華富貴，沒有萬貫家財，但可以平平安安過日子，子孫後代也不會遭什麼意外。

開始金家老爺對三女兒的志向很反感，認為三女兒沒有出息，人往高處走，水往低處流，像我們這樣人家的女兒，要出嫁，非富即貴，怎麼可以下嫁到手藝人家過清貧的日子。父母也和她交談了幾次，可是女兒執意不改初衷。父母曾經託人相中官商之家的公子，可是她就是不答應。無奈之餘金老爺感嘆，人各有志，不可勉強，三丫頭就是命賤。

太奶奶和太爺爺結婚以後，雖然龔家沒有兩個姐姐的婆家顯赫，但夫妻恩愛，夫唱婦隨，日子過得很美滿。

清末民初是一個大動盪，大分化，大裂變的年代，兩個姐姐家也發生了突變，大姐婆家商家破產，一敗塗地，原來富能敵國，後來竟然敗的上無片瓦，下無立錐之地。二姐婆家官家被攪進了黨派之爭，受人陷害，落了個家破人亡。哥哥也因清朝被廢