倉促之下，雙方只花了一日工夫就議定兩家息兵的事宜。

次日凌晨，江寧將北面、東面的兵馬調走，將有如鐵箍般嚴實的包圍圈讓開一個大缺口，陳預這才確信昨日之事並非虛幻。

遊哨來報：「江寧撤離之兵馬皆往枋山西南而去，青竹巖、蔣家塢一帶的江寧軍也正與我後軍脫離，並無其他異樣。」

就這樣結束了？陳預坐在馬背上，眼裡猶帶著許多疑惑的望向長叔寂。

方肅轉過頭來，臉上帶著笑意，似乎看出陳預心中所想，說道：「應先生與景澄將隨你們去毗陵，協助流民在東海境內的轉輸之事，我會留在白石，暫代政事。」

白石悉歸江寧，將拆分為兩府治轄，下阿溪以南，劃為鎮寧府，下阿溪以北的新拓之地，劃為白石府。江寧政事堂選吏司派遣出任兩府諸縣官長的人員名單已在方肅手中，方肅留在白石，主要負責兩家和議之事。

待方肅與隨行屬員騎馬離開，陳預收回視線，重新投向東北廣袤無垠的平野，疏林枯草，離離蔓蔓，正要吐出感概之語，卻聽得奔馬兌走之聲從北面的林子後面傳來。

陳預心裡疑慮未能盡數消除，猶如驚弓之鳥，聽得馬蹄疾馳的聲音，心裡驟然一緊，左右顧望，只有應明俞、許景澄不見異常，其餘眾人臉上皆有驚駭。陳預顧不上儀態，坐在馬上，身子前傾著，好似這樣能早一些知道訊息一樣。

數名斥候從林子後面馳出，隔著老遠，翻身下馬，大聲稟報：「新姿失守，張仲道於昨日凌晨攻陷新姿。」

陳預駭然失色，顧望許景澄，厲聲問道：「江寧和議，豈同兒戲？」

許景澄淡然說道：「我與家嶽只為流民奔命，江寧與東海之間的爾虞我詐，悉不關心。方肅未去多久，可尋來問一問究竟。」

江寧若真是使詐，方肅怎會返回？陳預十分忿恨，卻又無可奈何，只得派人去請方肅。哪裡知了片刻，方肅便隨來人趕回，說道：「我正回青池，聽得新姿之事，也殊為震驚。」

陳預察言觀色，只見方肅面靜如水，絲毫不透露心中所想，問道：「兩家剛剛議和，卻出了這樁事，你看如何解決？」

方肅說道：「兩家於昨日向晚議定息兵之事，新姿之事，應與和議無關。」

長叔寂吹鬍子瞪眼說道：「江寧若是有心議和，應暫緩各地攻勢，這是理所當然的誠意，江寧小兒欺東海太甚了。」

方肅臉色一黯，心裡雖不願與長叔寂當面爭執，但是事關江寧大利所在，不容他不爭，說道：「我方二十一日初知荊北變故，汝愚當時就有兩家息兵的願望，派人到各地約束諸軍的行動，只是時間倉促，或許昨日還沒來得趕到新姿軍中。並且，新姿邑丞陳其洛密降我軍，約時開啟城門，仲道審時度勢，在和議沒有最終確定下來之前，攻取新姿，有何不當？」

「啊……」陳預初聽新姿失陷，憤恨異常，倒忘了詢問失陷詳情，指著報信的軍士，說道，「你說，究竟是怎麼回事？」

「前些日子，江寧軍攻得甚猛，城碟崩毀數處，前日又突然停下攻勢，城裡傳言南平與江寧發生大戰，江寧要撤兵了。前日向晚，江寧卻像要撤兵的樣子，圍在北城外的兵馬開始往南撤離，哪料知夜半三更，江寧兵竟從北城門攻了進來。」

和議沒有最終確定，有此良機，誰會錯過？

只是這事梗在心裡，讓人不痛快。陳預暗道：張仲道何時也學會詐計？冷眼望著方肅，問道：「江寧欲如何善後？」

方肅說道：「此間事，我只做得了一半主，新姿之事，還需與仲道商議。我隨你一道往新姿，應能商議出一個讓大家都滿意的法子來。」

陳預冷哼一聲，與長叔寂說道：「子寂，你代我統領南營軍返回益陽，與昭禹匯合